1. Unknown Engraver (LP only)
2. Engravers’ Theme (Feat. Georgia Anne Muldrow)

Aepmah(엡마)의 [The Engraver]는 샘플링 음악의 영역들을 확장시키는 이 음반의 대담한 시도야말로
꾸준히 되새겨 보아야 할 중요한 결과물이자, 과거를 통해 미래를 내다보는 재즈 앨범으로 기억될 것이다.
– DJ Soulscape

The Engraver
Pierre Schaeffer가 처음 Music Concrete라는 개념을 선보인 이래 ‘샘플링’이라는 키워드는 시간이 지날수록 더욱더 대중음악에서 활용도가 높아져왔다. 동시에 끝없는 논쟁과 송사를 일으키고 있기도 한데, 실험적이고 진보적인 아이디어로 시작된 샘플링이 팝 음악의 기법으로 자리매김하면서 저작권 관련자뿐 아니라, 음악 산업의 이해관계, 돈의 흐름과 지배 관계에 따라서도 그 문제들이 확대-재생산되고 있기 때문이다. 그 누구도 답을 낼 수 없는 논쟁을 여기서 하려는 것은 아니다. 다만 작금이 샘플링과 구체 음악이 어떤 출발점에서 시작했으며 어떤 의의를 가지고 있는지를 짚어볼 만한 시점인 것 같다.

초기 구체 음악 시대의 샘플링 기법에서 가장 중요한 의의 중 하나는 ‘익숙한 소리들의 요소를 비틀고 조합하여 새로운 인상을 주는 것’ 그리고 동시에 ‘규칙이 없는 비언어적 소리들을 조합, 재구성하여 음악적 언어로 구성하는 것’이다. 초기 Pierre Henry 같은 뮤지션들은 이 기법을 통해 Electroacoustic 음악 전반의 아이디어에 변화를 이끌면서 기술과 음악적 방법론 양쪽 모두에서 보이지 않는 혁신을 가져왔고, 이는 우리가 오늘날 즐기고 있는 모든 종류의 대중음악 발전사에 중대한 영향을 끼쳤다.

Aepmah의 <The Engraver>의 한쪽 면은 이러한 초기 샘플링의 실험적 기저 구조에 발을 딛고 있다. 힙합과 일렉트로닉에서의 ‘정제된’ 혹은 어느 정도 ‘정형화된’ 샘플링 테크닉이 아닌, 수많은 텍스처의 층을 이어 붙이고 겹겹이 쌓아 나가다가 급격히 해체하면서 의식의 흐름을 표현하고, 이를 사운드의 질감을 통해 청자에게 전달한다. 레코딩이 가지고 있는 단선적 의도와 친숙함을 벗겨내고 그것에 새로운 질서를 부여하는 작업. 낯설지만 원초적이고 때로는 종교적으로 느껴지는 결과물. 단지 사운드의 소재가 프리재즈 시기의 레코딩들이어서가 아니다. 정형화된 템포와 코드웍을 거부하고 보다 원초적인 것을 찾아 탐구했던 프리재즈 뮤지션들의 포부처럼, 이 음반의 한쪽 면은 프리재즈의 정신에 맞닿아 있다. 작업의 규칙과 의도뿐만이 아니다. 프로그래밍을 기반으로 한 기존의 샘플링 음악과 재즈가 원론적으로 배치될 것이라는 나의 예상은 빗나갔다. 비트와 멜로디로, 언어 대 언어로 조합시키는 샘플링의 시퀀스가 아니라 우연히 발견해낸 퍼커션들의 폴리리듬이 부딪치는 순간, 한쪽 레코드의 플래터가 정지하면서 늘어지는 사운드와 동시에 묘하게 리듬의 카운트가 바뀌고, 친숙하다고 생각했던 악기의 소리가 새로운 규칙으로 들릴 때, 이 음악은 하나의 정형화된 규칙을 강요하는 것이 아니라 의도와 우연이 결합된 즉흥성을 보여주기 시작한다. Georgia Anne Muldrow가 참여한 B면의 “Engravers’ Theme”에서는 원초적이면서 영적인 보컬과의 상호 작용으로 신선한 형식을 만들어내며 새로운 음악적 경험을 선사한다.

프리재즈의 정신이 이후 ‘Black Jazz’ 같은 레이블의 스피리추얼-재즈 훵크나 70년대의 소울 뮤직에도 새로운 색채와 요소들을 제공했듯이 샘플링 음악의 영역들을 확장시키는 이 음반의 대담한 시도야말로 꾸준히 되새겨 보아야 할 중요한 결과물이자, 과거를 통해 미래를 내다보는 재즈 앨범으로 기억될 것이다.

– 글: DJ Soulscape

-Credits-
Aepmah(엡마) LP [The Engraver]

con tempo – Record Label
Aepmah – Producer / Artist
Georgia Anne Muldrow – Vocal performer / lyricist on Side B – Engravers’ Theme
Jinwang – Artwork Designer
AFMlab – Mixing / Mastering Studio
Poclanos – Digital Music Distributor