1. Intro – She is
2. Beyond Mediocrity
3. 9m88, Leo Wang – Airplane Mode
4. Aim High
5. Waste of Time
6. Leftlovers
7. Love Rain
8. Nine Head Hinano
9. Inner
10. If I Could

Brand New Star of Soul Music
9m88 1st album [Beyond Mediocrity]

정규 앨범 발매 전 이미 유튜브를 통해 통산 1천만 회 이상의 조회수를 기록하고 있는 소울 음악의 뉴페이스, 9m88의 정규 1집 [Beyond Mediocrity]. 예스러운 쿨함과 매혹적인 미소, 그리고 꾸밈없는 섹시함을 겸비하여 규정할 수 없는 자유로운 행보를 보여온 그녀가 앨범의 기획부터 제작까지 모든 과정을 맡아 오랜 기간 준비해 온 앨범이 드디어 사람들 앞에 선보이게 되었다.

“[Beyond Mediocrity]는 20대 후반인 내가 지금 이 단계에 있는 나 자신을 솔직하게 표현한 앨범입니다. 최대한 거짓 없이 제 인생의 터닝 포인트를 기록하고 있습니다.” – 9m88

대만 출신의 싱어송라이터 9m88의 이름은 ‘Jo-M-Ba-Ba(지오우-엠-바-바)’라고 읽는다. 자신의 영어 이름인 Joanne(조앤)과 별명인 ’88’을 조합, 중국어(만다린)에서 ‘9’와 ‘8’, 그리고 알파벳의 ‘m’ 발음을 섞어서 만들어 낸 이름. 재미있으면서도 사람들에게 궁금증을 자아내기 위해 만든 이름이라고 한다.

2017년에 ‘陪你過假日(Weekends With You)’과 ‘九頭身日奈(NINE HEAD HINANO)’의 비디오가 유튜브에서 화제가 된 후 9m88은 아시아뿐만 아니라 전 세계적으로 주목받기 시작했다. 이 두 비디오에서 9m88은 특유의 예스러운 패션과 운치 있는 목소리로 매력을 발산했고, 그 결과 도합 9백만이 넘는 조회수를 기록했다.

그 후 2년간 온라인 세계를 벗어나 현실 속에서, 피처링 1순위 신인 가수에서 자신의 음악을 하는 싱어송라이터로서 거듭나기 위한 노력의 결과물이 바로 1집 [Beyond Mediocrity]이다.

[Beyond Mediocrity]는 9m88의 뚜렷한 성격이 드러난 앨범이다. 매력적인 솔직함 속에서 강인한 마음을, 반항적이면서도 다감한, 그리고 틀에 박혀 있지 않은 자유분방함 속에서 자아를 얻기 위한 방황마저 솔직하게 드러내고 있다.

무엇보다 이 앨범에서 중심이 되는 것은 9m88 스스로의 경험이다. 20대 후반 여성으로서 느끼는 감정들, 경험들, 그리고 인생에 대한 고민들이 개인적인 일기 마냥 고스란히 담겨 있다. 스스로와 작품에 대해 철저한 엄격함을 지닌 전갈자리 태생으로서 완벽함에 다가가지 못했을 때의 그 슬프고 분한 감정이 이 앨범을 만들어낸 가장 큰 에너지다. [Beyond Mediocrity]는 단지 노래 부르기를 좋아했던 어린 소녀가 드디어 자기 자신의 힘으로 앨범을 창작했다는 그 감동을 자기 자신에게 증명한 앨범이기도 한 것이다.

물론 [Beyond Mediocrity]에서 빼놓을 수 없는 것은 R&B, 힙합, 재즈, 팝 등 다양한 요소들을 모던하면서도 예스러운, 나른하면서도 우아한 감성으로 혼합해 낸 음악이다. 이러한 음악들의 창작을 위해 현 세대의 창의적인 음악가들이 이 앨범에 다수 참여했다. GMA 신인상 수상자이자 ‘陪你過假日(Weekends With You)’의 주인공인 Leo 王부터, 선공개 싱글이었던 ‘Aim High’의 프로듀서 0_Channel (오프온오프)까지 참여 아티스트들은 이 앨범의 다채로움을 더 한다. 그리고 전설의 녹음실 ‘Stones Throw Studios’에서 대가 Jake Viator와 Bernie Grundman과 함께 한 믹싱 및 마스터링 과정이 앨범의 완성도를 더 한다.

이미 음악뿐만 아니라 디자인, 패션 등 다양한 분야에서 나타나고 있는 9m88의 유니크함은 음악 업계에서의 성공 법칙에서 벗어난 자신만의 템포로 발전하고 진화하고 있다. 그녀가 제시하고 있는 새로운 패러다임은 중화권뿐만 아니라 아시아, 더 나아가 세계의 음악가 및 청자들에게 큰 파장을 일으킬 것이다. 그리고 그 파장의 시작에 [Beyond Mediocrity]가 있다.