공허한 마음을 사랑으로 채우는 마법의 주문, 김유진 2.5집 발매 기념 인터뷰

스스로를 재즈 싱어송라이터라고 정의하는 김유진은, 그 수식어처럼 우아하면서도 친근한 매력을 겸비한 아티스트다. 재즈 분과에서는 이례적으로 연이어 한국대중음악상을 수상하고, 재즈피플 라이징스타에 선정된 바 있는 김유진은 그야말로 재즈씬에 혜성처럼 등장한 존재다. 이에 그치지 않고 서울재즈페스티벌, 서울숲 재즈 페스티벌 등에 출연하며 활동 범위를 꾸준히 넓혀가는 그녀가 기존과는 또다른 팝 사운드로 돌아왔다. 단기간에 빠른 쾌거를 보여왔음에도 불구하고, 이번 2.5집에서 그녀는 내면의 결핍에 관한 이야기를 선보인다.

지난 10월에 발매된 2.5집 [dudndudndudn]는 다소 어두운 감정에서 출발했지만, 그럼에도 너무나도 사랑스러운 기운을 발산한다. 무엇이든 이룰 수 있다는 주문을 뜻하는 앨범의 타이틀처럼, 공허한 마음에 강력한 자기 확신을 불어넣는 앨범이다. 여기저기 들려오는 좋은 소식과 분주한 일상에도 불구하고 내면을 정직하게 직시하고, 음악적 확장과 인격적 성숙을 동시에 이뤄냈기 때문일까. [dudndudndudn]를 듣다 보면, 그림자를 품을 줄 아는 햇살의 힘을 체감할 수 있다. 어느 따사로운 오후, 재즈 싱어송라이터 김유진을 만나 결핍의 양면성과 재즈씬에 대한 생각까지 진솔한 대화를 나눴다.

Q. 간단하게 자기소개 부탁드립니다.

안녕하세요. 저는 재즈 싱어송라이터로 활동하고 있는 김유진이라고 합니다. 반갑습니다.

Q. 유진님은 이례적으로 한국대중음악상 재즈 부문을 연이어 수상하셨잖아요. ‘재즈 보컬리스트’가 아닌 ‘재즈 싱어송라이터’라는 점에서 더욱 감회가 남다를 것 같아요.

재즈에 기반을 두고 있지만, 자작곡으로 활동하고 있기 때문에 재즈 싱어송라이터라고 수식어를 붙였어요. 재즈는 여전히 어렵다는 인식이 있는 반면, 싱어송라이터는 친근하게 느껴지기도 하고요.

한국대중음악상을 동일 인물이 연달아 수상하는 게 재즈 분과에서 처음이라고 하더라고요. 자작곡으로 상을 받았다는 사실이 의미가 정말 컸던 것 같아요. 22년도에 데뷔 앨범 [한 조각 그리고 전체]로 처음 수상할 때도, 후보에 오르는 것조차 상상 못 했어요.

당시 코로나로 인해 한국대중음악상 시상식에 수상자만 참석해야 했어요. 그래서 한국대중음악상 사무국장 bluc (블럭)님이 미리 전화를 주셨는데, 제가 상을 받게 됐다는 거예요. 그래서 처음에 거짓말하는 거 아니냐고 물었어요. (웃음) 그래서 그런 걸로 자기가 왜 거짓말하냐고 막 말씀하셨던 기억이 나요.

Q. 너무 기쁜 일이면서도, 앞으로의 방향에 있어서 많이 고민됐을 듯해요.

정규 1집, 2집으로 수상했을 때부터는 확신이 들었어요. ‘음악적으로 그냥 내가 하고 싶은 걸 계속하라는 의미구나’로 받아들였어요. 그런데 활동에 있어서는 많이 고민됐어요. 소속사 없이 활동하니까 직접 결정하고 소통하는 과정이 모두 아티스트 몫이잖아요. 사람들이 나에게 무엇을 기대할지에 대해 혼자 고민해야 하고요.

유해한 메시지를 담은 음악이 아닌 이상, ‘하고 싶은 걸 하는 게 답이다’라고 생각하기도 해요. 계산하면서 작업했다면, 지금의 모습은 없었을 것 같아요. 오히려 사람들이 좋아하지 않았을 것 같아요.

Q. 본격적으로 2.5집 [dudndudndudn]에 관해 이야기해보려고 하는데, 그전에 질문이 하나 있어요. 이번 앨범은 어떻게 읽어야 할까요? 처음에는 ‘여우여우여우’를 영어로 그냥 기재한 건 줄 알았어요. (웃음)

많이들 궁금해하세요. (웃음) 실제로 어떤 분이 멜론 사이트에 ‘여우여우여우’라고 댓글을 다신 거예요. 처음엔 ‘왜 나보고 여우라 그러지?’ 싶었어요. 알고 봤더니 이번 타이틀을 한글 자판으로 타이핑해 보면 ‘여우여우여우’라고 나오더라고요. 아쉽게도 그런 뜻은 없었고요. (웃음) ‘뚜둔뚜둔뚜둔’으로 읽어주시면 돼요. 제가 만든, 무엇이든 이뤄지는 마법의 주문이에요.

Q. 여러모로 색다른 앨범이라 이것저것 하고 싶은 이야기가 많아요. 우선 어떤 의미를 갖고 있는 앨범이기에 2.5집이라고 명명했는지 여쭤보고 싶었어요.

말씀하신 것처럼 이번 앨범이 지난 앨범과는 다른 색깔을 갖고 있어요. 3집으로 넘어가기 전에, 스포일러같이 느껴졌으면 했어요. 새로운 도전이기도 하고, 저한테도 깊은 의미를 갖고 있는 앨범이에요. 다음으로 넘어가기 전에 ‘이런 모습도 있고, 이런 음악도 있어요’를 보여주고 싶었어요.

Q. 기존 정규 [Extraordinary]가 ‘재즈’를 뿌리로 두고 있다면, 이번 2.5집은 ‘팝’에 뿌리를 두고 있는 것 같아요. 이번 앨범에서는 팝적인 사운드를 추구한 까닭이 있나요?

개인적으로 재즈, 팝, 알앤비, 힙합은 절대 떼어놓을 수 없다고 생각해요. 실제로도 (재즈가) 뿌리라고 얘기하잖아요. 떼어낼 수 없다 보니 제 안에 있는 다른 모습이 여러 장르의 음악으로 자연스럽게 나왔다고 생각해 주시면 좋을 것 같아요.

[dudndudndudn]가 제작된 시점은 2집 작업이 거의 마무리되고 서류 작업만 남았을 때였어요. 정규 작업 과정에서 쌓인 긴장이나 부담을 해소하고 싶어서 작년 10월 즈음에 그리스로 여행을 다녀왔어요. 일상으로부터 멀리 떨어져 있으니 스스로에게 솔직해지더라고요. 그간 해결되지 않았던 감정이나 음악이 여행을 통해 자연스럽게 해소되는 과정에서 팝적인 사운드가 나온 것 같아요.

Q. 그러면 이번 2.5집은 작년 10월 그리스 여행에서부터 출발했다고 볼 수 있겠네요?

돌아오면서 쓴 곡도 있지만, 대부분의 곡은 그리스를 여행에서 시작됐어요. 여행하면서 15초 정도로 짧게, 혹은 2분 정도로 음성 메모를 녹음했다가, 코러스나 브릿지를 조각조각 붙여가면서 곡을 완성했어요.

그리고 1집과 2집에서는 보컬리스트로서 유의미한 메시지를 담고 싶었어요. 보컬은 아무래도 직접 말을 하잖아요. 어떤 악기보다도 전달하는 힘이 가장 크다고 생각하거든요. 1집 [한 조각 그리고 전체]는 한창 코로나가 극성이던 시기에 제작이 됐는데, ‘우리는 한 조각이지만 모이면 전체라는 하나를 만든다’는 메시지를 담고 있어요. 2집 [Extraordinary]는 ‘이미 하나뿐인 존재이기에 우리는 태어난 모습 그 자체로 특별하다’라는 긍정적인 의미를 전달하고 싶었고요. 반면에 이번 앨범은 사랑, 박탈감, 그리운 감정 등 조금 더 사적인 감정을 다루는 작품 같아요.

Q. 안 그래도 이번 앨범을 결핍을 인지하고 받아들이는 것에 관한 내용이라고 소개글에 기재하셨잖아요. 첫 트랙이자 서브 타이틀 ‘Blank’에서 더욱 직접적으로 결핍에 관해 이야기하고 있어요. 조심스럽지만 해당 트랙이 어떤 시기에 발매되었던 것일지 여쭤봐도 될까요?

사실 한국대중음악상 수상이 주는 기쁨도 있었지만, 상에 걸맞은 뮤지션이 되어야 한다는 책임감도 컸어요. 한국대중음악상이 한국에서 유일하게 대중성이 아닌 음악성만 고려하는 시상식이라고 명명하잖아요. 그 타이틀에 걸맞은 사람이 되어야할 것 같다는 부담감이 들었어요.

자기의 부족한 점은 자기가 제일 잘 알잖아요. 그래서 ‘다른 사람들이 내 부족함을 알게 되면 어떡하지’ 에 대한 두려움도 있었어요. 매번 사람들에게 좋은 에너지를 주려고 노력하지만, 저한테도 우울하고 작아지는 모습이 있다는 걸 알아챌까 봐 괜히 두려워지더라고요. 다들 그럴 수 있는 건데 계속 폄하하면서 스스로를 작게 만들었던 시기였어요. 그런 힘든 감정을 노래로 만들어야겠더라고요.

Q. 트랙을 만들어가던 도중에 내가 가진 결핍을 자연스럽게 감싸안는 변화가 생긴 거네요.

원래 앨범 자체가 진짜 우울했어요. 누가 몰라줘도 상관없고 그냥 저를 위로하려고 만든 앨범이었어요. “Blank”를 쓸 때도 ‘내가 부족했으니까 곡을 쓰고 있구나’라는 생각이 들더라고요. 그런데 부족하니까 더 노력하는 거고, 노력하니까 곡을 만들 수 있는 거잖아요. 힘들어봤기 때문에 다른 사람의 슬픔을 헤아릴 수 있는 힘이 생기는 거고요. 부족한 게 자랑이 될 수 있겠더라고요.

“Blank”도 초반부, 중반부의 무드나 멜로디가 사뭇 달라요. 처음엔 나에게 존재하는 빈 공간으로 인해 움츠러든 모습으로 시작해요. ‘내가 네 옆에 있는 게 싫다는 걸 알지만, 그래도 날 사랑해주면 안돼?’라는 가사도 나오고요. 그런데 앞서 말한 생각의 흐름 때문에 후반부의 분위기가 전환돼요. 나중에는 결핍이 나에게 해주는 이야기가 나와요. 결핍이라는 게 무한한 공간처럼 느껴졌어요. 그온 우주의 색깔들이 다 내 안에 있다는 뜻으로 ‘I can be anything’이라는 가사를 썼어요.

Q. 작업하는 과정 자체가 스스로 성장하는 순간처럼 느껴질 것 같아요.

가사를 적어 내려가다 보면 문득 머리를 빵 때리는 느낌이 들거든요. 2집 타이틀 “Extraordinary”도 원래 특별해지고 싶어서 만든 곡이었어요. 그런데 작업하다 보니 ‘그런데 세상에 김유진은 나 하나뿐인데, 그것만으로 특별한 거 아냐?’라는 생각이 들었거든요.

이번 앨범도 만들면서 생각이 많이 바뀌었어요. 저한테는 우울감을 극복한 앨범 같아요. 인간이 충분히 충족할 수 있는 삶을 살면 노력을 안 한다고 하잖아요. 그런데 제가 제일 두려워하는 게 안주하는 거거든요. 부족하다는 게 부끄러워할 일이 아니라, 그냥 우리의 자연스러운 특성같아요.

Q. 결핍을 받아들인다는 게 말처럼 쉬운 일은 아니잖아요. 자신의 모든 모습을 받아들이는 데에 가장 중요한 건 뭐라고 생각하세요?

그냥 인정하는 거요. 그게 제일 중요한 것 같아요. ‘계산을 잘 못해도 괜찮아. 어차피 계산기가 있고, 계산을 잘하는 사람이 도와줄 수 있는 거니까, 계산하는 건 내 역할이 아니야.’와 같은 식으로요.

‘맞아, 우울해. 그런데 이것도 내 모습의 일부야’라고 받아들이는 게 제일 어려운 거라고 하더라고요. 그런데 받아들이는 순간부터 그 문제가 해결되기도 하잖아요. 심리적인 문제로 봤을 때는 그냥 시인하는 행위가 가장 중요한 것 같아요.

Q. 다음 트랙들들도 이야기해 볼게요. “I love you”와 “You love me” 두 트랙이 바로 이어지는 것도 재미있는 포인트였어요. ‘나’와 ‘나’의 대담같이 느껴지기도 했고요.

원래는 “You love me”가 더 먼저 쓰였어요. “I love you”는 제작하던 상황이 분명히 기억나요. 보컬 레슨을 하려는데, 레슨생이 한 번 안 온 적이 있어요. 그때 혼자 피아노를 치다가 만든 곡이 “I love you”예요.

두 곡은 정말 사랑이라는 주제로 쓰인 곡이에요. 그리고 외로움에 관해 이야기하고 있어요. 그 당시에 나만 이렇게 외로움을 느끼는 건지, 아니면 모두가 힘든 건지 의문이 들었었거든요. 가사에서도 ‘널 이렇게 사랑하는데 정말 모르는 걸까? 너를 사랑한다고 몇 번이고 반복해서 외칠 수 있어’라 말하고 있어요.

Q. “You love me”의 뮤직비디오도 굉장히 키치해요. 재즈적 색이 가장 짙은 음악인데, 키치한 감성으로 MV를 제작한 점이 흥미로웠어요.

비워져 있는 공간을 사랑으로 채우고 싶었어요. “You love me”는 ‘너는 나를 사랑하게 될 거야’라는 주문에 가까워요. 그런데 코러스는 또 ‘I love you’로 시작하거든요. 사랑을 구애하는 내용에 가까운 곡이에요.

이 이야기를 듣고, 뮤직비디오 감독님이 아이디어를 주셨어요. 사랑해라는 글자를 스케치북에 적고 여기저기 돌아다니면 좋을 것 같다고 얘기해 주셨어요. 그래서 (뮤직비디오 감독) 윤희 님, 은지 님이랑 함께 서울, 인천, 제주도를 돌아다니면서 찍었어요.

Q. 공간에 관한 이야기도 나누고 싶어요. 이번 앨범 레코딩을 ‘리듬소망사랑’이 주관하는 RSS Studio에서 진행하셨더라고요. ‘재즈’가 주는 베뉴와는 느낌이 사뭇 달라요.

공간마다 갖고 있는 에너지가 다르잖아요. 이번 앨범은 전체적으로 무겁지 않은 분위기라 기존에 녹음하던 장소에서 진행하고 싶지 않았어요. RSS Studio는 소울 딜리버리가 운영하는 공간인데, 평소에 되게 좋아하는 팀이었어요. 그 팀이 갖고 있는 밝은 에너지가 되게 좋잖아요. 친구 같은 바이브라고 해야하나. 그 에너지가 이번 앨범에도 담기면 좋겠더라고요. 모던하고 깔끔한 분위기보다 친구들끼리 모여서 노는 자유로운 분위기가 구성되길 바랬어요.

실제로 가보니까 빈티지 악기들이 정말 많더라고요. 그리고 이삭님이 소울 딜리버리 드러머시잖아요. 거기 드럼이 진짜 좋아요. (웃음) 보통은 소장하기 어려운 레어한 악기도 많았고, 가상 악기로 사용하는 소리들을 리얼로 담고 싶었어요. 여러 방면으로 이번 앨범과 어울려서 그곳에서 사진이나 영상 촬영도 진행했어요.

Q. 마지막 트랙이자 “Saudade”의 어쿠스틱 버전은 Hayane의 공간에서 만들어졌어요. 어쿠스틱 버전을 추가한 이유도 궁금해요.

사실 저도 ‘Hayane’을 어떻게 발음하는지 몰라요. 그러고보니 어떻게 읽는 건지 안 물어봤네요. 혼자 ‘하야네’라고 부르면서 다녀요. (웃음) ‘Hayane’는 기타리스트 송준호 님의 활동명이에요. 이번 앨범은 저랑 준호님이 같이 프로듀싱을 맡았는데, 처음에는 기타랑 보컬만 사용해서 만드려했어서 오빠 집에서 곡들을 작업했어요.

이후에 스튜디오에서 작업하니까 데모곡, 홈레코딩의 느낌이 안나는거예요. 날것의 느낌이라고 해야 되나? 그때만 나올 수 있었던 바이브가 있더라고요. 데모를 실을지, 스튜디오를 실을지 마지막까지 고민하다가 그냥 둘 다 싣게 되었어요. 러프하고 덜 정돈된 감이 있지만, 그만큼 이 곡의 감정이 잘 담겨 있는 트랙이라고 생각했어요.

Q. 포르투갈, 그리스 뿐만 아니라 친근한 동료의 방처럼 여러 공간에서의 흔적이 곳곳에 묻어나는 앨범이에요. 장소가 영감을 주기도 하나요?

주로 일상, 사람에서 영감을 받는 편이기 때문에 더욱 공간을 중시여기는 것 같아요. 만나는 사람이 누구냐에 따라 나도 달라지고, 어떤 이야기가 펼쳐질 지 모르잖아요. 실제로도 어딘가 오래 머무는 걸 잘 못해요. 나쁘게 말하면 쉽게 질리는 편인데, 그만큼 변화를 추구하는 성향이에요. 완벽하게 새로운 건 있을 수 없겠지만, 좋은 소리나 음악을 만들 수 있다면 배워서라도 바꿔야한다고 생각해요.

해외를 가는 이유도 비슷해요. 각 나라마다 갖고 있는 문화에 따라서 생각도 사상도 다르잖아요. 아무래도 한국 문화에 익숙하다보니 다른 나라 사람들은 어떻게 생각하고 살아가는지 궁금하더라고요. 잠깐 다녀와서 그곳에서 잠깐이나마 일상을 경험해보는 게 저한텐 중요한 것 같아요.

“Saudade”도 제가 정말 좋아하는 곡인데, 이 단어가 한글로는 그리움이라고 번역돼요. 그런데 실제 포르투갈 현지인 분이 말씀해주시기를, 단순한 그리움이 아니라 다시 만날 거라는 믿음을 갖고 있는 단어라 하더라고요. 마냥 슬프게 그리운 감정이 아니라 소망을 품고 있는 거잖아요. 그 말이 너무 위로가 되더라고요.

Q. 이야기를 듣고나니 유진님이 왜 ‘삶을 여행하는’ 재즈 싱어송라이터인지 알 것 같아요.

여러 곳을 돌아다닐 때마다 그 장소에 제 일부를 다 두고 오는 기분이에요. 제가 거기 남아있으니까 계속 그리워하는거죠. 예전에는 다시 가지 못하고 다시 경험하지 못한다고 생각하면서 과거를 자꾸 그리워하는 게 힘들었어요. 현재에 머물지 못하는 것 같았어요. 그런데 나의 일부가 그 장소에 있다고 생각하니까 생각이 바뀌더라고요.

Q. 제목도 생소하고, 전반적인 비주얼 컨셉도 사뭇 다른 작품이에요. 기존의 이미지와 전혀 다른 발매작이 나오는 것에 대한 우려는 없었나요?

당연히 있었지만, 그것보다 제 귀에 좋게 들리는 게 우선이었어요. 다른 사람들이 어떻게 들을지 컨트롤할 수 없으니 내려놓았죠. 1집, 2집을 좋아하는 분들은 이번 앨범을 좋아하지 않을 수도 있겠다 싶었어요. 이런 고민은 주로 피아니스트 은지 님이랑 같이 나누는 편이예요. 은지님이 ‘그럼 팝을 좋아하는 다른 분들이 좋아하시겠지’라고 얘기해 주더라고요. 분명 1집, 2집의 사운드를 원하지 않는 사람도 있을 거고, 앞으로 어떤 앨범을 내더라도 취향이 맞지 않는 사람은 반드시 있을 거라 생각해요. 그래서 제가 좋은 게 가장 먼저인 것 같아요. 이후로는 그냥 (사람들에게) 맡겼던 것 같아요.

Q. 이번 2.5집은 ‘재즈 보컬리스트’보다는, ‘재즈팝 싱어송라이터’라는 표현이 와닿는 작품이였어요. 실제로 유진님은 스스로를 ‘재즈 싱어송라이터’라고 표현하잖아요. 어쩌면 ‘재즈 보컬리스트’라는 정체성이 음악 방식을 한정짓는 것처럼 느껴질 수도 있을 것 같아요.

실제로 그런 고민들을 음악적으로 표현했던 곡이 2집의 “Continuum”였어요. 리듬, 조, 박자, 그루브가 바뀌는 등 다양한 변화가 담긴 곡이지만, 첫 부분과 마지막 부분의 코드가 똑같거든요. 제가 가진 여러 모습을 담으면서도, 나라는 본질은 변하지 않는다는 걸 사운드적으로 표현하고 싶었어요.

그런 타이틀이 스스로를 국한시키는 것 같아서 혼란스럽기도 했어요. 1집을 내고 나서 음악적 정체성에 대한 고민이 많아지더라고요. ‘재즈도, 팝도, 힙합도 전부 좋고 시도해보고 싶다면, 재즈 뮤지션이 아닌건가?’ 생각도 들고.

그런데 현실적으로 생각한다면, 업계 분들은 어떻게든 저를 카테고리에 넣어야하지 않을까 싶기도 해요. 재즈가 가장 근접한 장르다보니까 재즈라는 타이틀에 속한거죠. 그렇게 생각하면 마음이 편하더라고요.

Q. 실제로 서울재즈페스티벌에 장르를 막론하고 각양각색의 아티스트가 나오다보니 이래저래 이야기가 오가기도 했잖아요. 이미 무대 경험이 많은 유진님이지만, 서울재즈페스티벌 무대를 선 경험은 꽤 의미있었을 것 같아요.

안그래도 다가오는 11월에 RSS(리듬소망사랑)에서 주관하는 RSS Festvial에 참가하는데, 개인적으로 저에게는 정말 의미가 깊었어요. 제 음악적인 범위가 조금씩 확장되고 있다는 느낌을 받았어요. 주변에서 어떤 뮤지션이 되고 싶냐고 물을 때마다, 경계 없는 뮤지션이 되고 싶다고 말하고 다니거든요. 다양한 음악을 소화할 수 있는 아티스트가 되고 싶어요. 이번 앨범도 마찬가지였구요.

서울재즈페스티벌의 경우, 우선 섭외 연락이 왔을 때 정말 좋았어요. 어려서부터 관람객의 입장에서 보러가는 무대지, 뮤지션의 입장으로 공연하는 무대라 생각한 적이 없었거든요. 좋아하는 뮤지션들이 나오던 곳에서 공연할 수 있다는 기쁨이 가장 컸어요. 서울재즈페스티벌도 요즘은 ‘서울 팝 재즈 페스티벌’, ‘서울 팝 페스티벌’ 아니냐 이런 얘기가 많았잖아요. 그만큼 대중적인 페스티벌이라고 생각해요.

최근에 진행했던 서울숲재즈페스티벌도 나름 팝적인 부분이 강하다고 생각해요. 김수영, SUMIN (수민)xSlom, 김윤아 등 다양한 아티스트 분들이 오셨더라고요. 재즈로 분류되지 않더라도 그런 무대에 함께한다는 것이 개인적으로 갖고 있는 방향과 정말 잘 맞아서 감사해요. 어딘가에 치우치지 않는, 경계 없는 뮤지션이 되어가고 있다는 생각이 들어서 좋았어요. 재즈 뮤지션 분들 외에 다른 분야에 계신 뮤지션분들이 차츰 차츰 저를 알아봐준다는 거 자체가 의미가 깊어요.

Q. 이번 작품 [dudndudndun]는 무엇이든 이뤄내는 주문과 같은 앨범이잖아요. 앞으로 유진님이 이루고 싶은 게 있다면 무엇일까요?

내년에 한달 정도 길게 다시 해외 여행을 다녀올 것 같아요. 우선 도착지, 출발지는 독일로 정해놨는데, 한 동네에 오래 머무를지는 고민 중이에요. 낯선 곳이 익숙해지는 과정에서 만들어지는 이야기가 있을 거고, 현지인들이랑도 친해질 수 있겠죠. 사진도 찍고, 영상이나 작업 과정도 찍고, 음악을 만들면서 로컬 뮤지션들이랑 함께 해볼 만한 것들을 구상해보고 싶어요. 내년에도 올 해처럼 좋은 시간들을 보내며 좋은 음악을 만드는게 목표입니다.

그리고 지난번 포크라노스에서 진행했던 재즈 세미나에서, 블럭님이 그런 얘기를 하셨잖아요. 재즈 뮤지션들이 뷰티풀민트라이프나 그랜드민트페스티벌에도 참여하면 좋을 것 같다고. 좀 더 다양한 페스티벌이나 더 많은 분들이 편하게 음악을 들을 수 있는 공간에서 공연하는게 내년의 목표라면 목표예요.

Q. 마지막으로 팬 분들께 한마디하면서 인터뷰 마무리해보겠습니다.

제 이야기를 궁금해하고 들어주시는 모든 분께 감사드리고 싶어요. 그 분들이 계시니까 지금도 이야기할 수 있는 거잖아요. 그래서 정말 감사하다고 말씀드리고 싶어요.

응원해주시는 분들이 지금껏 믿어주신 것처럼, 제가 하고 싶은 음악 하면서 의미있는 이야기 들어드리기 위해 노력할 거거든요. 앞으로 해나갈 새로운 도전들이 많아요. 그 여정도 함께 해주시면 좋겠습니다. 여기저기 공연장에서 만나뵈면 반갑게 인사나눠요!

Interview: 박현영

사진제공: 김유진

BORN TO BE ROCKSTAR, 최원빈 첫 정규앨범 [ACTING ROCKSTAR] 발매 기념 인터뷰

확실한 인기를 끌거나, 두터운 매니아층을 자랑하는 장르 음악을 열렬히 사랑하다 보면 ‘록스타’라는 단어를 종종 마주칠 수 있을 것이다. 빈번히 등장하는 단어임에도 록스타를 정의하는 일은 의외로 쉽지 않다. 스타의 스타, 화려한 삶의 주인공, 최전성기 시절 스타의 생활상이 반영된 단어 등 여러가지 이미지가 떠오른다. 어쨌거나 음악에 한평생 몸 바친 이들이라면, 한 번쯤은 꿈꿔봤을 법한 키워드임은 틀림없다.

전혀 다른 분위기의 두 밴드에서 프론트퍼슨으로 활동하고 있는 아티스트 최원빈은 록스타에 대해 어떻게 정의하고 있을까. 2016년, 밴드 웨터 (wetter)의 리더로 데뷔하며 국내뿐만 아니라 영국 투어를 다녀오며 예사롭지 않은 음악 생활을 시작하고, 현재는 이디오테잎의 DR과 프로듀서 Frants와 의기투합하여 결성한 3인 밴드 스네이크치킨수프의 프론트퍼슨으로 각종 국내 페스티벌 무대를 섭렵 중인 최원빈. 데뷔한 지 8년 만에 정규 1집 [ACTING ROCKSTAR]를 발매한 최원빈은 “이제는 그저 오래 음악 하는 것이 최종 목표”라 담담하게 말한다. 모든 사람의 주목을 받는 무대에서 화려한 순간도 경험하고, 주변의 사람들이 곁에서 떠나가는 실패의 순간을 모두 겪고 나아가는 과정에서 스스로 터득한 해답이다.

지난 20대의 성장 과정 속에서 나름의 결론을 내리고 드디어 자신 있게 선보이게 된 정규 1집 [ACTING ROCKSTAR]은 그런 그의 담담한 답변을 너무도 잘 대변하는 작품이다. 다채로운 피처링진 각각의 개성과 저항 정신이 가득 담긴 펑크록 사운드가 신선하고 명쾌한 해방감을 선사하면서도, 세상을 향한 단순하고 직설적인 가사는 삶에서 얻은 경험을 기반으로 쌓아 올린 뚝심이 드러나기도 한다. 록스타들에게 가장 바쁜 계절인 여름, 아티스트 최원빈을 만나 앨범 작업기부터 지난 20대의 삶에 대한 대화를 나눴다.

Q. 간단하게 아티스트 최원빈의 자기소개를 부탁드립니다.

첫 밴드로 데뷔한 지 8년 만에 드디어 정규 앨범을 완성하게 된 최원빈이라고 합니다. 반갑습니다.

Q. 최근에는 Snake Chicken Soup (이하 ‘스네이크치킨수프’) 밴드 활동을 겸업하고 계신데요. 웨터 (wetter) (이하 ‘웨터’) 이후의 또 다른 밴드인 스테이크치킨수프 활동은 어떤가요?

스네이크치킨수프는 드럼의 DR, 기타의 최석 (FRANTS) 형과 함께 하고 있어요. 두 분은 원래 각자 다른 음악 활동을 하고 있지만, 어릴 적부터 펑크를 해오면서 생긴 음악적 갈증으로 밴드를 구상하고 계셨어요. 그러다 셋이 진행해 보는 그림이 좋을 것 같다며, 주변인에게 소개 받게 됐어요. 당시에 DR 형님이 제가 웨터인줄 모르고 인스타그램을 봤는데, 웨터 따라 하는 애 같다고 별로라고 하셨다 하더라고요. (웃음) 제가 진짜 웨터 멤버인 것도 알려드리고, ‘그러면 만나보면 좋겠다’고 얘기 나오면서 성사됐죠.

두 분과 밴드를 하는 일이 정말 멋진 일이라 생각했지만, 당시에는 고민이 되긴 했어요. 다른 밴드를 다시 시작하는 것이기도 하고, 솔로 프로젝트를 준비하고 있기도 했거든요. 그래도 “밴드를 결정하려면 합주는 한번 해봐야 하지 않을까?”라는 마음으로 형들을 만났는데, 합주를 시작한 지 10초 만에 결론이 나왔어요. 합주하는 시간 자체가 너무 신나고, 형들도 진심으로 즐거워 하시는 것 같았어요. 저에게 두 분은 리빙 레전드 같은 존재라 함께 하는 게 정말 영광이거든요. 형님들은 매번 말로만 그런다고 하지만, 배운다는 태도로 즐겁게 활동하고 있어요.

Q. 스네이크치킨수프와 웨터는 성격이 정말 다른 밴드잖아요. 웨터부터 스네이크치킨수프의 프론트퍼슨까지, 각 활동 때마다 어떻게 달라지나요?

웨터로 활동하던 당시에는 프론트맨이기만 할 수는 없었어요. 리더이기도 하고 어리고 경험도 부족하고, 잘하고픈 마음이 너무 앞서서 온전하게 무대에 집중하는 데 시간이 오래 걸렸어요. 누가 뭐라고 하진 않았지만 압박감도 심하고, 스트레스도 많이 받아서 히스테리도 많이 부린 것 같아요.

스네이크치킨수프는 우선 웨터에 비해서 사운드가 직관적이거든요. 가끔 석이 형이 “원빈아, 너 지금 너무 열심히 해, 너무 진지해.”라고 말해주시거든요. 덕분에 음악을 즐겁고 흘러가는대로 대하는 태도를 연습하는 것 같아요. 경험이 많은 분들과 함께하는 무대여서 그런지 잡생각이 사라지고 지금 이 순간에 완전히 몰입돼요. 형들의 거칠지만 안정적인 연주 위에 원숭이가 뛰어노는 느낌?

Q. 무대에 몰입한 채로 DMZ피스트레인 스네이크치킨수프무대에서 ‘오른쪽, 왼쪽’ 외치면서 자체 슬램존을 만드는 모습이 인상 깊기도 했어요.

합주할 때 DR형이 “해볼래?”하셔서 나름 비장하게 “와, 너무 해보고 싶었어요 “라고 했어요. DMZ피스트레인 스테이지에서는 아예 생각이 사라진 상태로 몰입하느라 사실 가운데에 펜스가 있는지도 모르고 그런 말을 했어요.

그리고 한 곡을 더 준비했었어요. 그런데 갑자기 형들이 나가는 거예요. 무대 앞에 시간을 확인할 수 있는 전광판이 있는데, 시간이 끝났는데 그것조차 못 보고 (몰입하고) 있었거든요. 처음엔 형들이 앵콜을 받으려고 연출하는 줄 알았어요. 마지막에 너무 흥분한 상태로 “더 할래요! 왜 나가요!”라고 하는 걸 영상 보고 알았어요.

Q. 스네이크치킨수프 활동을 병행하면서 개인 정규 작업을 준비했는데, 어렵지는 않았나요?

너무 힘들었죠. (웃음) 이번 앨범을 준비하면서 저에 대해 되게 많이 알게 됐는데요. 제 장점은 무얼 하기로 마음먹으면 무조건 하는 추진력이 있고, 일을 확장하면서 숲을 바라볼 줄 안다는 점 같아요. 다만 벌여놓는 일이 많아지다 보니 수습해 줄 사람도 필요한데, 일을 진행하면서 디테일적인 부분을 놓치고 실수가 잦아지고, 단번에 결정해야 할것들을 결정을 못하는 순간들이 많았어요.

같이 작업하는 아티스트들도 활동 시간대가 전부 다르니, off하는 시간 없이 24시간 동안 작업에 신경 쓰면서 결정해야 하는 순간들이 많았어요. 음악적인 부분은 신중하게 고민하고, 다른 상황에서 들어보면서 판단해야 하는데, 빠르게 결정해야 하는 상황들이 발생해서 100% 만족하지 못한 채로 지나간 부분들도 있긴 해요.

Q. 작업에 대한 소회를 여쭌 김에 본격적으로 정규 앨범 <ACTING ROCKSTAR>를 소개 부탁드릴게요.

‘ACTING ROCKSTAR’라는 단어를 생각하게 된 배경을 먼저 말씀드릴게요. 넷플릭스 시리즈 <빈스 스테이플스 쇼>라는 작품을 보면, 시리즈 시작 전에 ‘어느 정도는 가짜고, 어느 정도는 사실을 기반으로 함’라는 문구가 나와요. 그 문구가 창작의 제한을 없애버리더라고요. 피식쇼도 보면 “글로벌 팬들에게 한마디 하세요”라고 말하면서 능청맞게 답변하고 모든 것을 가능케하잖아요. 제한 없이 아무 표현을 할 수 있겠다 싶어서 소개글을 그렇게 정했어요.

앨범을 다 들어봤을 때 느낀 점은 ‘강아지 같은 20대가 잘 자연스럽게 담긴 앨범’이라고 할 수 있는 것 같아요. 저한테는 찌질한 최원빈도 있고, 김동률을 좋아하는 최원빈도 있지만, <ACTING ROCKSTAR>에서는 사람들이 망설이는 금기를 깰 수 있는 록스타적인 면모만 뾰족하게 만들어내려고 했어요.

Q. 22년도 중순부터 (선공개 트랙이기도 한) <Hi>를 발매하면서 개인 프로젝트가 시작됐는데요. 당시부터 정규 작업을 계획 중이었던 건가요?

전혀 아니었어요. 당시엔 그냥 그 노래를 빨리 내고 싶었어요. 철저한 계획까지는 없었고, 그런 게 안 되는 사람이기도 하고요. (웃음) 사실 작년 가을에 우울하고 힘든 일이 많아서 발라드 앨범을 준비했어요. 그 앨범을 준비하는 과정에서 감정을 다 쏟고 나니 갑자기 정신이 멀쩡해지더라고요. 그리고 앨범을 만드려면 친구들의 도움을 받아야 하는데, 동성 친구들이랑 그런 슬프고 우울한 곡들을 듣고 있으니까 살짝 민망하더라구요. 컨디션이 좋아지니까 슬픈 가사도 완성하기가 어렵고. (웃음)

다만 앨범을 만들기로 마음을 먹은 상황이었다 보니 새로운 앨범을 제작해야지 싶었어요. 그래서 몇 년 동안의 작업물을 모아 6개월 가량 다듬었어요. 그러면서 자연스럽게 ACTING ROCKSTAR 분위기가 나는 곡들 위주로 발매하게 됐어요.

Q. 개별 트랙에 대해서도 이야기해 볼게요. “락스타로 행동하는 건 복잡하다”를 의미하는 초반 1,2번 트랙은 1분도 되지 않게 채 짧아요. 앨범의 도입부에서 의도하고자 한 바는 무엇인가요?

원래 첫 곡과 두 번째 곡은 보통 상상할 수 있는 1절과 2절로 구성된 한 음악이었어요. 그런데  정규다 보니 1번부터 15번 트랙까지 단편 모음집 보다는 장편 소설처럼 의도하고 싶었어요. 저는 보통 음악을 앨범 단위로 1 번 트랙부터 듣거든요. 그래서 인트로 트랙으로 하이라이트 파트만 넣어서 타이틀 트랙인 3번까지 넘어갈 수 있게 의도했죠. 제법 T적인 판단이였지만, 모든 사람들이 저랑 같은 방식으로 들을 거라고 착각한 부분도 있었던 것 같아요. (웃음)

Q. 타이틀 트랙 ‘FUXK2’에서 그렇고, 전체적으로 사회에 관한 반항심을 내비치는 앨범처럼 느껴지기도 했어요. 어떤 이야기를 담고 싶었을까요.

모든 음악의 장르를 좋아하지만, 여전히 록이라는 장르를 정말 사랑하거든요. “10대 때부터 지금까지 왜 그렇게 좋아했을까?”를 돌이켜보니, 그 어떤 장르보다 록만큼 해방감과 해소를 전하는 장르는 없었던 것 같아요. 답답하거나 화가 날 때 항상 찾아 듣게 되기도 하고요.

고등학교때 한국말로 된 록 음악을 들으면서 한 가지 아쉬웠던 건, 그렇게까지 직접적이고 직설적인 반항적인 가사가 많이 없다는 점이었어요. 오히려 이센스나 빈지노 같은 힙합 뮤지션의 가사를 들으면서 해방감을 느낀 것 같아요. 좋아하는 한국 밴드가 정말 많지만, 해방감을 보여주는 음악을 표현하고 싶었어요.

Q. 각 트랙을 함께한 아티스트 라인업 또한 흥미로웠어요. 7번 트랙 ‘YE!’의 경우, ‘삐삐밴드’의 이윤정 님이 참여하셨던 점이 눈에 띄었는데요. 섭외까지의 과정이나 에피소드가 궁금해요.

이 곡을 쓴 날은 다른 매체에서 인터뷰를 하다가 “밴드의 시대가 도래한 것에 대해 어떻게 생각하세요?”라는 질문을 받았던 날이에요. 실제로 인스타그램을 둘러보기만 해도 밴드가 정말 많이 나오잖아요. 컨디션이 좋은 날에는 ‘이런 기류에 탑승해야지’ 싶다가도, 안 좋은 날에는 정말 솔직하게 ‘왜 내가 없지?’라는 생각이 들더라고요.

웨터로 활동하던 당시 이미지적으로 음악성을 갖고 가는 아티스트로 보이고 싶은 욕심이 정말 컸어요. 그럼에도 ‘비주얼 밴드 같다’라는 반응이 없지 않았고요. 그렇다고 케이팝적인 성향을 갖고 있는 밴드도 아니고. 그래서 정체성에 있어서 어디에도 속하지 못한다는 생각을 늘 갖고 있었어요. 그런 부분에 있어서 매미 님이나 윤정 님 또한 제 마음을 잘 이해하실꺼 같고 셋이 협업하면 미운 오리 새끼 삼인방 느낌이 나지 않을까 해서 두분에게 부탁드렸습니다.

윤정 님한테 이 곡을 보내게 된 이유부터 섭외를 요청드리게 된 계기 등을 정리해서 메일로 보내드렸어요. 그런데 “무슨 록커가 이렇게 세심해?”라고 답변이 왔어요. (웃음) 오히려 제가 당황해서 “그냥 해주세요”라고 말씀드렸어요.최종파일도 아이폰 음성메모로 보내주셨는데 그 파일로 마스터링까지 다 했어요., 정말 멋지다 싶었고 오히려 마음이 놓였어요. 나중에 “밥이나 먹어요”라고 말씀 주셔서 정말 감사했어요. 또 배웠어요 이게 어른이구나!

Q. 매미 (MEMI) 님은 5번 트랙뿐만 아니라 타이틀 트랙의 뮤직비디오에도 출연했어요. 매미 님과의 협업은 어땠나요?

매미 님이 기타리스트인 건 알고 있었는데, 정확히 어떤 활동을 하고 계신지는 구체적으로 알지 못하고 있었어요. 그러다 릴스 중에 밴드 Korn의 커버 영상을 보고, 그다음 Jimi Hendrix 커버 영상까지 두 개를 보고 나니 팔로우를 누를 수밖에 없더라고요.

매미님이 막 솔로로 연주하는 모습이 상상이 돼서, 비주얼을 이번 앨범에서 녹여내고 싶어 조심스럽게 부탁을 드렸어요. 제일 좋아하는 과일이 ‘망고’인데요. 작업이 끝나고, 좋은 경험을 했다면서 망고를 보내주시더라고요. 작업하는 내내 정말 호의적이시고, 편하게 제안을 들어주시는 모습을 보면서, ‘이 사람은 그냥 천사다’ 생각했죠.

Q. 다양한 참여진이 힘을 보탠 앨범입니다. 전부 각자의 개성이 뚜렷한 아티스트들인데, 피처링 아티스트를 선정할 때 가장 중시 여긴 포인트는 무엇이었나요?

당연히 음악과 잘 어울릴지가 가장 우선이 되긴 하지만, 그와 별개로 제 음악에 호의가 있는지가 첫 번째였어요. 두 번째로는 현실적으로 연락이 닿을 수 있는지예요.

제가 어필할 수 있었던 건 오로지 재미 밖에 없었어요. 현실적인 다른 부분으로 만족할 만한 상황에서 제안을 드리는 게 아니다 보니까, 같이 작업함에 있어서 재밌는 시간을 보내는게 아니라면 그분들이 할 이유가 없으니까요. 즐겁게 했으면 좋겠다는 마음이 무엇보다 컸어요.

Q. 개인적으로 가장 작업이 즐거웠던 아티스트가 있다면 누구였을까요?

모든 아티스트와의 작업이 재미있고 즐거웠어요. oygli (이하 ‘오이글리’)랑 짱유랑 작업할 때가 가장 최근이라 그런지 기억에 잘 남는 것 같아요. 공통적으로 흥미로운 점은 셋 다 술을 즐기는 편이 아니에요. 겉모습은 완전 그렇잖아요. (웃음) 래퍼들이니까 “술이나 다른 필요한 건 없어?”라고 물어보니까 안 마신대요. 그래서 커피를 물어보니까, 밤늦은 시간이라 또 괜찮다고 하더라고요. 그래서 그냥 “아이스초코?”라고 하니까 너무 좋다고 말해서 같이 초코 먹으면서 작업하고 그랬네요.

오이글리는 제가 록을 사랑하는 만큼 힙합을 순수하게 사랑하는 친구더라고요. 저는 크게보면 힙합이 ‘우리가 제일 위험하고 섹시해’와 같이 어필하는 뜨거운 장르고 록은 ‘네가 어떻던 간에 아무 관심 없어’라고 무심하게 반응하는 차가운 장르라고 생각하는데, 그런 차이점이 극명하게 보여서 흥미로웠어요.

짱유와의 작업은 가사, 멜로디, 녹음까지 정말 3시간 밖에 안 걸렸어요. 작업실에 오셨을 때 “오늘 저는 원빈 씨의 악기로 온 거니까 별로면 바로 말해주세요”라고 말씀하는 모습에서 또 배운 것 같아요. 정말 깔끔한 사람이란 생각이 들었어요. 퍼포먼스적으로도 일상과의 스위치가 확실하다는 점이 거울을 보는 것 같을 때가 있어서, 언젠가 무대에 같이 서 보고 싶어요. HYPNOSIS THERAPY 공연을 너무 재미있게 봤거든요.

Q. 원빈 님의 첫 정규작이 웨터도, 스네이크치킨수프도 아닌 ‘최원빈’으로 발매된 거잖아요. 약 7년간의 시간 동안 다양한 활동을 해오신 만큼, 이번 정규에 대한 의미가 각별할 것 같습니다. 정규로 발매하게 된 결정적 계기가 있었나요?

처음 이 질문을 받고 멋있게 대답하고 싶어서 일찍 와서 준비하기도 했거든요. 그런데 아무리 생각해도 멋진 대답이 생각 안 나요.

정말 솔직하게 말하자면, 이제는 정규 앨범을 완성할 수 있을 것 같아서였어요. 만족스럽지 않고 부족하기 때문에 그간 완성하지 못한 거잖아요. 지금은 발매를 도와줄 인프라가 생겼고, 스스로 행할 수 있는 몸과 정신이 만들어지면서 용기가 생겼어요. 정말 할 수 있게 된 것 같아서 만들었어요. 33년 걸린 것 같은데요, 33년은 너무 많으니까 만 나이로 31년으로 정정하겠습니다. (웃음)

Q. 드디어 완성된 정규 앨범인데, 만족스러우신가요?

함께 작업한 사람들에게서 정말 많이 배우기도 했고, 저 역시 기술적으로든 감성적으로든 많이 성장한것 같아서 앨범의 수익이 0원이어도 상관없을 만큼 만족스러워요. 부모님이 이 말을 듣고 한숨 쉬시긴 했지만요. (웃음) 크레딧을 작성하면서 80~100명 정도를 핸들링한 걸 알게 됐어요. 소통하는 과정에서 당연히 서운한 일도 있었겠지만, 연이 끊길 만큼 충돌한 사람은 없었어요. 저한테는 그게 너무 중요한 일이거든요. 그래도 이 앨범으로써 빚진 금액과 다음 앨범을 낼 수 있는 수익만 발생하면 좋겠네요. (웃음)

그리고 오랫동안 음악 활동을 해왔다 보니 일반적인 직장을 다니는 친구들은 독서모임에서만 유일하게 만나거든요. 그 친구들은 전 재산을 다 써가며 작업하는 행위를 다소 위험하게 여기더라고요. 그런데 오히려 이 돈을 앨범 작업이 아니면 어디다 써야 할지 저는 잘 모르겠어요. 제 인생에 남는 기록이잖아요. ‘31살 때에 최원빈이 이런 앨범을 만들었다’는 기록인데, 할 수 있는 만큼 최선을 다해서 완성도 있게 발매하는 게, 저에겐 더 사업적이고 더 현실적인 것 같았어요.

Q. 웨터와 스네이크치킨수프의 프론트퍼슨이 아닌, 아티스트 최원빈은 어떤 음악가인지도 궁금합니다.

정규 작업을 마무리한 단계에서 웨터나 스네이크치킨수프의 음악을 되돌아보면서 들어본다면요, 웨터는 멤버들과 함께 정말 좋아하던 영국 밴드들의 문화를 계승하고, 한국말로 전하고 해석하는 부분에서 의미가 있는 밴드고, 스네이크치킨수프는 90년대 미국 록적인 음악을 하는 밴드에요. 형들이 정말 좋아하고, 그로 인해 저도 영향을 받아 좋아하게 된 장르 음악에 가까운 것 같아요.

그리고 제 솔로 앨범에서는, 존경하는 밴드들이나 히어로라고 여기는 인물들도 표현하지 못하는, 이젠 정말 나만할 수 있는 걸 해야겠다는 목적이  분명했던 것 같아요.

Q. <ACTING ROCKSTAR>는 지금까지 음악 활동을 쉬지 않고 이어온 원빈 님의 삶이 잘 담긴 앨범이 아닐까 싶어요. 20대부터 지금까지 오랜 시간 음악을 한다는 건 어떤 의미가 있나요?

중고등학생 때 영국 드라마 <스킨스>나 David Bowie (데이비드 보위)의 음악을 들으면서 록 밴드에 대한 꿈을 키웠는데, 웨터로 활동하고 영국 투어도 해보고 하면서 어찌 보면 꿈을 이룬 거잖아요. 당시에는 순간순간이 너무 즐거워서 ‘오늘은 어제만큼 재미있을 수 없다’라는 감각 때문에 보통의 일상에서 공허하고 지루하다는 느낌을 받았어요. 그런 감정이 계속 오갔어요.

최근에 아리스토텔레스의 <니코마코스의 윤리학>에서, ‘행복하려면 어떻게 해야 하는가’에 관한 내용의 책을 읽었어요, 그 책은 행복이란 인간적인 기본 욕구가 덜하지도 않고 과하지도 않은 삶이라고 말하거든요. 저한테는 20대가 어떻게 해야 나한테 과하고 모자란지, 극단을 달려보면서 중간 지점에서 안정적으로 파도를 탈 수 있는 방식을 터득할 수 있었던 기간 같아요.

Q. 그렇다면 지금 정말 원하는 목표는요?

20대 때에는 빨리 성공하고 싶어서 조급했어요. 조금이라도 어릴 때 성공 하고 싶고, 존경하는 아티스트들이랑 협업도 하고 싶다는 욕심에 성급했던 것 같아요. 그런 욕망은 남들이 멋있다고 하는 욕망에 불과한 것 같더라고요.아주 살짝 맛봤을 때, 행복하지 않다는 사실을 경험하기도 했고요. 음악을 오랫동안 하면서 단시간에 성공한 친구들이랑 어울리기도 하고, 그런 삶을 지켜보면서 내가 진짜 원하는 게 뭔지 생각해 보는 시간을 가졌던 것 같아요.

그래서 정말 원하는 건, 그냥 음악을 오래 하는 거예요. 예전처럼 모든 활동 하나하나에 100프로를 쏟아부으면, 탈진 상태가 돼서 다음 스텝을 밟을 힘이 남지 않더라고요.

Q. 진정으로 행복이라 여기는 가치는 언제부터 깨닫게 된 거예요?

좋게 표현하면 매력적인 20대의 시간을 보내면서부터요. 처음엔 ‘록스타 라이프’를 잘못 해석해서 쾌락과 도파민에만 충실한 삶이 락앤롤이라고 여겼어요. 자유롭게 살았다고 생각했지만, 오히려 그보다 어제보다  더한 자극에만 행복을 느낄 수 있는 사람이 돼버린 거죠.

순간적 재미에 현혹되어 나를 돌아볼 여유가 없는 시기를 보내면서, 오랜 시간 함께하고 열정을 쏟아 온 사람들을 잃었어요. 사람들을 떠나보내고 실망시키는 자신을 절대로 사랑하지 못할 것 같더라고요. 의도치않게 누군가에게 실수하고 상처 주게 되는 게 힘들어서 ‘내가 왜 그랬을까’에 대해 고민해 볼 수밖에 없었어요.

Q. 이번 앨범은 반항심이나 해방감 같은 것도 느껴지지만, 말씀하신 것처럼 결국 나를 비롯한 모든 이들에게 사랑받고픈 마음이 담긴 앨범 같기도 해요. ‘최원빈’이라는 이름으로 정규를 발매한 지금 자신을 사랑한다고 볼 수 있을까요?

네. 그런 것 같아요. 당연히 누구는 좋고, 누구는 아쉽다고 하겠죠. 그렇지만 이번 앨범을 발매하고 난 후에 제가 느낀 건, 정말 저만 만들 수 있는 앨범을 만들어낸 것 같아요. 되게 저 다운 앨범인 것 같아서 그 자체로 만족스러운 것 같아요.

Q. 락스타에게 필요한 자질은 무엇일까요? 그간의 행보를 미루어 보건대, 원빈 님은 음악성뿐만 아니라 아이코닉한 스타성도 중시하는 것 같아요. 아티스트가 자신만의 아이덴티티를 유지하는 데에 가장 중요한 태도는 무엇인가요?

제일 중요하면서도 어려운 건데, 자기 자신의 선택을 믿는 거예요. 저는 창작할 때 가장 힘든 순간이 조롱 받을 것 같다는 감정이 느껴질때 거든요. 컨셉충이나 예술병이라고 느껴지거나 그렇게 불릴 수도 있고, 기술적으로나 표현하는것에 있어서 부족해보였던게 여실히 드러난다거나 작업하다가 내면 깊숙이 파고드는 과정에서, ‘이런 포인트가 남들이 말하는 그런 예술병인 건가?, 이런게 그 친구가 말한 촌스러운건가?’ 고민하고 망설이게 되면 상상력이 제한되거든요. 제가 여전히 휩쓸린다는 뜻이기도 하고.자기 자신의 선택을 신뢰할 수 있는 사람이 되려면 스스로가 스스로에게 당당할 수 있을만큼 자기 자신을 통제 할 수 있고 한계 또한 겸허히 받아들이는 사람이 되는 게 중요한 것 같아요.

그리고 혼자 내린 결정에 확신과 믿음을 갖는 데에는 한계가 있어요. 그래서 주변 사람들이 중요해요. 내가 바라보는 꿈을 믿어주고, 지지해 주는 사람들이 있어야 하고, 그들을 내가 예술적으로 신뢰할 수 있는 사람들 이어야 하구요. 피드백이 없으면 계속해서 의심하게 되거나 아니면 아예 의심을 안하게 되니까요.

Q. 과거 인터뷰를 통해 인간 최원빈은 “계속해서 자기 자신을 알아보려고 하는 사람”이라고 설명한 바 있습니다. <ACTING ROCKSTAR>를 발매한 최원빈은 어떤 사람일까요?

그냥 지금은 정규 앨범을 발매한 사람이라고 말하고 싶어요. 정규 앨범을 만들면 조금은 명확해질 줄 알았지만 여전히 잘 모르겠는 사람. (웃음)

Q. 마지막으로 올해의 계획을 들어보면서 인터뷰 마무리하도록 하겠습니다.

앨범 발매 후에는 쇼케이스나 공연을 기획해서 실행해보고 싶어요. 공연으로 벌어지는 일들에 최선을 다하고 싶고요. 조만간 스네이크치킨수프의 앨범 또한 발매될 예정이고, 공연들도 많이 있으니 많은 관심 가져주시면 좋을 것 같습니다.

Interview | 박현영

사진제공 | 최원빈

결과보다 과정을, 작업 이전에 사람을 ㅡ 김아일 싱글 [Adrenaline] 발매 기념 인터뷰

‘협업’은 예상하지 못한 조합이 한데 모여 색다른 결과물을 만들어내기에 음악 애호가들에게 언제나 새롭고 반가운 소식이다. 24년도 상반기의 한국음악씬 (Scene)을 돌이켜보면, 올해는 유독 대규모의 다채로운 프로젝트가 많은 해였다. Team RM이 모여 만든 야심찬 화제작 <Right place, Wrong place>부터 개성 넘치는 8명의 아티스트가 만든 뮤지션 컬렉티브 ‘박쥐단지’, 그리고 20여 명의 각기 다른 아티스트가 협업한 5 트랙이 수록된 크리에이티브 에이전시 텔레포트 기획의 ‘도피’ 컴필레이션까지. 신선하면서도 굵직한 프로젝트가 연이어 공개되는 현상을 보며 아티스트들이 새로움과 성장을 도모할 수 있는 기회가 늘어가고 있음을 체감하는 요즘이다.

재미있고 창의적인 시도가 쏟아지고 있는 가운데, 단연 눈에 띄는 플레이어는 김아일이다. 22년도 정규 2집 <some hearts are for two>를 발매하며 장르에 구애받지 않는 아티스트로 우뚝 선 김아일. <Right place, wrong place>, <BAT.APT>, 그리고 <도피 2024 컴필레이션>에서 각각 프로듀싱, 보컬과 작사로 참여하며 쉼 없이 달려온 그가 지난 6월에 개인 프로젝트 ‘Adrenaline’을 발매했다. 이번 싱글에서도 마찬가지로 protonebula, Jclef, 말든 (Mardln) 등 실력파 아티스트가 대거 참여했다는 사실이 눈에 띈다.

지치지 않고 변화무쌍한 시도를 행해온 그에게 ‘협업’을 대하는 관점은 어떻게 다를까. 예측 불허한 조합이 가져다주는 시너지는 아이러니하게도 ‘결과’보다 ‘과정’을 중시하는 태도에서 비롯된다고 말하는 그의 답변은 가장 근본적인 가치관으로 회귀하는 듯하다. ‘아티스트’ 이전에 결국 ‘사람’이 중요하다는 답변은 간단명료했지만, 정신없이 바쁜 현대 사회에서는 놓치기 쉬운 더할 나위 없이 중요한 가치관이 아닐까. 김아일을 만나 이번 싱글 ‘Adreanaline’ 제작기와 그간의 협업에 관한 생각을 나눴다.

Q. 간단하게 아티스트 김아일 (Qim Isle) (이하 ‘김아일’)의 자기소개를 부탁드립니다.

안녕하세요. 항상 발전된 음악을 공유하려 노력하는 김아일입니다.

Q. 정규 2집 <some hearts are for two> 이후로 2024년까지 김아일 님만큼 바쁜 사람은 몇 없었을 것 같아요. 요즘은 어떻게 지내고 계시나요.

주변에 보면 작업할 시간도 없이 바쁜 아티스트가 많더라구요. 그래도 저는 계속해서 작업할 수 있는 환경에 있는 것 같아서 만족하면서 지내고 있습니다. 최근에는 텔레포트 ‘도피’ 컴필레이션 작업을 마무리했는데, 정말 즐겁게 작업했어요. 디자인을 워낙 잘하는 분들이 기획한 프로젝트라 발매 후에도 흥미로운 것들이 쏟아져 나오는 것 같더라구요.

RM <Right Place, Wrong Person> street banner

Q. 상반기 화제작 중 하나를 꼽자면, 김아일 님이 프로듀싱으로 참여한 RM의 <Right Place, Wrong Person>이지 않았을까 싶어요. TEAM RM에는 어떤 계기로 합류하게 되었나요?

RM 쪽으로부터 프로젝트 프로듀싱 제안을 받게 됐어요. 사실 케이팝 분야에서의 협업은 성격상 잘할 수 없을 것 같다는 마음이 들어 줄곧 지양해왔어요. 그런데 Mokyo, Jclef, 실리카겔의 김한주 님과 같이 개인 프로젝트로도 활동하는 뮤지션들이 참여한다는 연락을 받았어요. 그외에도 평소에 좋아하던 뮤지션분들이 많이 참여한다는 소리를 들었고요. 평소 친분이 있는 아티스트를 제외하고는 다른 아티스트와 교류할 일이 드물잖아요. 그런데 다양한 분들과 협업하면서 각자가 음악을 접근하는 방식, (작업을 하면서) 중시여기는 포인트를 배울 수 있을 것 같아 ‘재미있지 않을까?’ 싶더라고요. 송 캠프를 참여하면서 예상외로 정말 즐겁게 작업했어요.

Q. 케이팝 씬 (Scene)을 넘어선 글로벌 스타 RM과의 협업은 어땠나요?

남준 (RM) 씨가 얼터너티브 앨범을 만들겠다는 비전이 확고했기 때문에, 작업에 있어서 불편한 점은 없었어요. 처음부터 디렉이 명확하고 깔끔했어요. 9번 트랙 “Around the world in a day” 같은 경우는 원래 정규 2집 <some hearts are for two>에 수록하려던 곡이었어요. (수록 예정이던) 기존 버전이랑 최종 버전이 굉장히 많이 변했는데, 그 과정에서 ‘이렇게 달라질 수도 있구나’를 배운 것 같아요.

별개로 Moses Sumney나 RM과 작업할 수 있다는 점 자체가 감회가 남다르죠. 세계적으로 사랑받는 아티스트가 그 곡을 불러주니까 색다른 기분이 들었어요.

Q. RM 님은 BTS의 멤버이기도 하잖아요. 케이팝 씬에서 오래 활동했을 뿐만 아니라 정말 주요한 아티스트인데, 평소 협업과 스타일이 많이 달라서 우려되었던 점은 없나요?

남준 씨가 ‘케이팝 아티스트’라서 보다는, ‘입대를 앞둔 아티스트’라서 시간이 촉박하게 흘러간 부분은 있어요. 시간이 부족해서 더 많이 소통하지 못한 부분은 아쉽게 느껴지긴 해요.

제 개인 작업에서는 보통 실질적으로 작업에 임하는 기간보다 사전에 곡을 스케치하고 각자 간의 색을 보여주면서 합을 맞추는 기간이 더욱 오래 걸려요. 그런 점에 있어서 빠르게 진행해야 한다는 점이 차이점이라 한다면 할 수 있을 것 같아요. 다만 이해도가 높고 포인트를 캐치하고 소화하는 속도가 빠르셔서 작업 자체가 오래걸리진 않았어요.

박쥐단지 프로필 이미지

Q. 이후 얼마 안 돼서 ‘박쥐단지’ 프로젝트로 돌아왔어요. TEAM RM의 참여진과 멤버들이 중복되기도 하는데요, 어떻게 성사된 조합인지 궁금해요.

예전에 한주, 도언이랑 같이 공연을 하다가, 괜찮은 크루가 있는데 들어올 마음이 있는지 물어보더라구요. 처음엔 크루 활동 자체가 부담스럽게 느껴지긴 했는데, 그래도 궁금하긴 해서 어떤 곳인지 슬쩍 물어봤어요. (웃음) 그냥 무료 플러그인 추천 해주고, 음악이나 기술적인 부분을 서로 교류하는 단순한 채팅방이라는 식으로 얘기해 줬어요. 크루원이었던 이언 님같은 경우는, 서로 가능한 자주 보자고 말할 정도의 친분이 있는 분이기도 했고요. 그 시기 쯔음에 Jclef 님이랑 합류를 하게 됐어요.

그런데 들어가고 싶다고 말씀드리자마자 컴필레이션 앨범을 같이 만들자고 하셔서 당황하긴 했어요. (웃음) 결과적으로 Mesani, Cha, HWI와 같이 평소 접하기 어려웠던 멋진 뮤지션들을 알게 돼서 정말 좋았지만요.

Q. 처음부터 철저하게 기획된 프로젝트가 아니라 느슨한 음악 모임이었던 거네요?

그런데 그들은 처음부터 (컴필레이션 앨범을 만들자는) 계획이 있었던 것 같은데, 아직 멤버가 모이지 않았다고 판단한 것 같아요. (웃음) 최근에 이언 님 인터뷰를 읽어보니까 예전부터 계획이 있으셨더라구요. 저는 처음엔 모르긴 했어요.

텔레포트 도피 2024 ‘까데호, Jcelf, 김아일 – Finding Home’ 트랙 이미지

Q. 근황에 대한 질문이 아직 끝나지 않았습니다. (웃음) 최근에는 텔레포트 컴필레이션 <도피>가 발매됐어요. 1번 트랙 ‘Finding Home’에서는 도피라는 주제를 어떻게 풀어냈나요?

주변에 면허가 없는 아티스트가 많은데, 다 같이 모여서 면허를 따자고 올 초에 계획한 적이 있어요. 그러다 다들 바쁘니까 연락이 안돼고, 등록하자고 모인 날에는 아무도 현장에 오지 않았고. 결국 Jclef 님이랑 저랑 두 사람만 면허를 따게 됐어요. 그런데 처음 운전하면, 시속 50~60km만 넘어가도 되게 무섭잖아요.

도피라는 주제를 처음 받았을 때, ‘과속이 아니더라도, 과속처럼 느껴지는 속도로 재빠르게 어딘가를 향하다 비극을 맞이하면 어떨까’와 같은 의견이 나왔어요. 모두가 자가를 원하는 세상이니, 우리가 향하는 목적지는 집이었으면 좋겠다는 생각도 했고. 마음 편한 곳으로 떠나자는 단순한 생각에서 비롯됐어요.

Q. 지금까지 언급된 각각의 협업이 모두 색깔도, 작업 방식도 달랐을 것 같아요. 어떤 식으로 달랐는지도 궁금해요.

박쥐단지 같은 경우, 함께 하는 뮤지션들이 각자만의 스타일이 있고 각각 색이 달라서 ‘너무 비슷한 무드로 녹여내면 안 된다’라는 부담감이 있긴 했어요. 크루원들이랑 다른 작업물이 나와야 할 것 같다는 마음이 있었는데, 우연히 “BAT APT.”라는 정말 특이한 곡을 만났어요. 보통은 4분의 3박을 활용하는데, 그 트랙은 8분의 9박을 사용하면서 다른 박자가 섞이는 곡이었거든요. 보컬을 짜느라 힘들긴 했지만 그 트랙을 통해 실마리를 찾았다는 느낌이 들었어요. TEAM RM 같은 경우는 재미있게 작업하니까 뚝딱뚝딱 나온다는 느낌이 들었어요. 오히려 편곡하는 과정이 조금 더 어렵지 않았나 생각이 들고요.

까데호 형들이랑 함께 작업한 도피 컴필레이션은 작업 과정 자체가 수월한 편이었어요. 이미 기획되어 있는 컴필레이션 앨범이니 라인, 가사만 쓰면 되는 상황이었거든요. 음악적인 부분은 걱정하지 않아도 알아서 잘해주시니 너무 감사했던 것 같습니다.

Q. 모두 강도가 센 작업들인데, 실제로 각 프로젝트를 병행하기도 했나요?

각 프로젝트의 타임라인 자체가 겹치진 않았는데, 워낙 인원이 많은 프로젝트잖아요. 박쥐단지나 TEAM RM같은 경우는 약간 겹치는 시기가 생기긴 했어요.

원래는 올해 들어서면서 최대한 많은 작업물을 발매하자고 마음 먹고 있었는데, 올 여름까지 협업 프로젝트가 이어지면서 결국 개인 싱글 발매가 6월로 미뤄지긴 했어요. (웃음) 작업이 마무리되니까 좀 쉬어야겠더라구요. 한 달 정도 휴식 기간을 갖고 다시 작업에 착수하게 된 것 같아요.

Q. 올해 유독 많은 협업과 스케줄을 소화해야 해서 그랬을까요? 이번 싱글 <Adrenaline>은 정신없이 바쁜 김아일의 상태를 대변하는 곡처럼 들리기도 했어요. 

새로 가사를 고친 부분이 있지만, <Adrenaline>은 거의 5년 전에 만들어놨던 곡이긴 해요. 요즘 너무 바쁜데 여기저기서 다른 얘기들이 들려오고. 예를 들어 누가 연예계 뉴스를 말해주면, ‘그만해’라는 마음이 들기도 했고요. 그런 마음이 들 때 썼던 곡이긴 했는데, 낼지말지 주변 사람들에게 많이 물어봤었어요. Mokyo 나 말든 (Marldn)이가 곡이 좋다고 얘기해주더라고요. 그래서 발매를 결심하게 되었습니다.

후보가 여러 곡 있긴 했는데, 지금 상황에서 이야기해보면 적합하겠다 싶었던 곡이 <Adrenaline> 이었어요. 말씀해주신 것처럼, 당장 급박하게 바빴던 상황들이 와닿았던 것 같아요. 아드레날린에게 멈춰달라는 표현 방식이 재미있기도 했고요.

Q, 정규 발매 이후로 방향성에 변화가 있었다 볼 수 있을까요?

정규 발매 이후로 꽤 지쳐있었던 것 같아요. <some hearts are for two>가 평소 시도해 본 적 없거나 잘 모르는 분야를 공부해가면서 만든 앨범이었거든요. 준비할 것도 많고, 정신적으로 신경 써야 하는 부분도 많았어요. 개인적인 가사를 많이 싣다 보니 소모되는 부분이 분명 있었구요.

싱글부터는 어떻게 보면 (정규 작업에 대한) 반작용으로, 편하게 시도할 수 있는 작업물을 만들어야겠더라고요. 그간 작업하면서 터득한 노하우로 작업 속도가 더욱 빨라지기도 했고. 가벼운 시도를 던져보면서도 정규 2집의 작업물과 연장선에 놓여 있는 곡들을 발매하고픈 마음이에요. 중간중간 환기될 만한 작업물을 많이 했어야 하는데, 비중 있는 작업들에만 몰두하기 바빴어요. (웃음) 그래도 다른 사람들과 재미있게 협업을 하면서 꽤 해소됐어요.

Q. 이번 싱글은 ‘현대 사회’ 속에서 경험한 감각을 유독 직접적으로 드러내는 것 같아요. 정규 2집 이후로 김아일의 시선이 확장 내지는 변화되었다고 해석해 봐도 될까요?

시선에 대한 지점은 항상 고민하고 있어요. ‘처음으로 듣는 리스너로 하여금, 이 곡이 얼마나 쉽게 받아들여질 수 있는가’에 대해 많이 고민해야 하거든요. 리스너가 지속적으로 청취한다고 가정했을 때, 들으면 들을수록 감정의 깊이가 느껴지는 곡을 만들어야겠다고 생각해요. 그렇지 않은 상황이라면 최대한 직관적인 곡을 만들어야 하고요. 창작자와 청자 간의 밸런스나 감도를 찾아보려고 계속 노력하는데, 아무래도 사회적인 활동을 많이 하는 사람은 아니다 보니 쉽지 않은 것 같긴 해요.

Q. 최근에는 유독 음악적 메시지와 템포, 사운드를 결합하는 흔적이 부쩍 두드러지는 것 같아요. <Adrenaline>은 사운드적으로 어떤 고민이 있었는지도 궁금합니다.

오히려 무겁게 느껴지지 않았으면 좋겠다고 생각해서 믹싱 단계에서 많이 노력했어요. 아무래도 속도감 있는 곡이다 보니, 악기 본연 그대로의 소리를 내면 부담스럽거나 지저분해지는 부분이 있었어요. 최대한 무게감을 덜어내면서도 노이즈처럼 들리지 않도록 일정한 부분은 지키려고 했어요. 드럼 파트가 조금 더 중점적인 곡이어서 그로우가 사라지지 않을 정도로만 덜어냈어요.

프로듀싱으로 함께 한 protonebula는 워낙 음악을 잘 하는 친구라 함께 하기로 한 순간부터 기뻤구요. protonebula로부터 작업을 이어받으면서 신경을 쓴 부분은 ‘가볍게 들어도 자주 찾을 수 있는 정도의 무게감을 갖고 있어야 한다’ 정도였던 것 같아요.

Q. protoneblua, Jclef님도 참여해주셨지만, TEAM RM에서 새롭게 만난 인연 ‘말든 (Marldn)’ 님도 참여하셨는데요. 또 다른 협업으로 이어지기까지의 배경을 듣고 싶어요.

말든 님은 (TEAM RM으로 송 캠프를 진행했던 당시에) 이틀 동안 팀으로 같이 작업하면서 알게 된 사이에요. “LOST!”를 같이 제작했구요. (앨범 수록곡으로) 채택은 안됐지만 그 밖에도 2곡 정도 만들었는데, 그 시간이 정말 즐거웠어요. 곡 퀄리티 자체도 훌륭했구요. 조만간 말든 씨의 개인 작업물로 세상에 나오지 않을까 싶어요.

이 친구가 정말 에너지도 넘치고, 재미있고 성품도 괜찮고, 연주도 잘하니까 앞으로도 같이 작업하고 싶더라고요. 그래서 곡이 전부 완성된 상태인데도 보컬을 넣고 싶어서 연락하게 됐어요. 스케줄이 워낙 바쁘니까 거절할 수도 있겠다 싶어서 가볍게 참여해 줄 수 있냐는 정도로만 물어봤는데, 당일날 ‘2시간 뒤에 갈게’라고 답이 온 거에요. 제가 작업하다 보니 가사도 영어라 이 친구가 예상한 것보다 시간이 오래 걸리긴 했거든요. (웃음) 게다가 작업실이 서울이 아니라 일산 쪽에 위치해서 가깝지도 않았는데, 빠르게 와줘서 너무 고마웠죠.

Q. 수차례 협업부터 <Adrenaline> 발매까지, 상반기 활동을 돌아볼 수 있는 질문도 드리고 싶습니다. 경계를 허무는 데에 있어서 능한 아티스트로서, 다수의 아티스트 내지는 관계자들과의 협업에서 가장 중시여기는 지점이 있어요?

최근 제가 만나는 풀 안에서는  ‘잘 될지 안될지 모르지만, 지금 이 순간은 즐거우니까 이 감정을 바탕으로 최대한 좋은 작품을 만들어보자’는 의식이 공유되는 것 같아서 신기하더라구요. 갑자기 몇 년 사이에 흐름이 바뀐 것 같아요. 어떤 분들에게는 이해되기 어려운 지점일 수도 있겠지만 그냥 음악을 즐겁게 하는 사람들이 더 많아진 것 같아요. 개인적으로는 마음이 편하고, 즐겁게 음악을 한다는 게 결코 쉬운 일이 아니니까 긍정적으로  바라보고 있어요.

제가 막 음악을 시작하던 당시만 해도 (협업에 있어서는) 확실한 체계가 많이 부족했고, 각자가 전부 다른 아젠다를 갖고 임했던 것 같아요. 그리고 음악을 하다 보면 생각해야 하는 부분들이 여럿 있잖아요. 물리적인  씬 (Scene) 내에서의 위치라든지. 음악 하는 입장에서도 어떤 프로젝트는 잘 될 수 있고, 덜 될 수도 있다 보니 가치가 평가될 수밖에 없기도 하고요.  예전에 비해서 그런 점이 많이 사라진 것 같아요.

Q. 그럼 아일 님이 협업 아티스트를 선정하는 과정에서 가장 중요시 여기는 기준은 무엇인가요?

저는 작업할 때, 상대가 하고픈 걸 마음대로 할 수 있도록 최대한 내버려두는 편인데, 그래서 ‘상대의 작업물이 내가 하고픈 것들을 침해하는가, 안 하는가’를 제일 먼저 생각해보는 것 같아요. 협업을 제안할 때도 먼저 준비를 마친 상황에서 상대방에게 정확한 무언가를 요구하는 상황이 드물지 않은 것 같아요. 본인이 더 생각하는 게 있어서 내가 기대한 역할보다, 혹은 기대 이상을 하거나 다른 역할을 하고 싶어 할 때 거절하고 싶다는 스탠스가 아니기도 하고요. 같이 작업하는 사람이니까 하고 싶은 걸 최대한 존중하고 싶고, 나중에 제가 역으로 제안을 받더라도 그렇게 진행하고 싶어요. ‘둘 다 원하는 대로 할 때, 서로의 음악적 아이덴티티를 침해하는 부분이 있는가’가 제일 중요하다고 생각해요. 신경 쓰는 게 있다면 그런 부분이죠.

그리고 ‘인간으로서 친밀감 있게 대화가 가능한가’도 중요해요. 예전엔 안 그랬는데, 지금은 중요하다고 생각하는 것 같아요. 예전엔 그냥 음악만 잘하면 되지 싶었는데. 최근에는 그래도 함께 작업하는 사람이 우선이 되어야하지 않을까 싶더라구요.

Q. 인간적인 측면을 고려한다는 점이 흥미로워요.

업계 관계자를 만나거나 회사를 컨택하는 상황에서 ‘이 사람이랑 같이 일하면 재미있겠다’를 고려하기도 하잖아요. 포크라노스 같은 경우도 어떻게 성격 좋은 사람들만 뽑지 싶기도 하고요. 재미있는 브랜드라고 여겨지는 이유도 그런 맥락과 떼어놓고 볼 수 없다고 생각해요. 그런 환경이나 커뮤니티, 분위기가 중요한 것 같아요.

Q. 작업에 있어서 전반적으로 열려있으신데요. 그런데 결과물이 마음에 안 들었던 순간도 있지 않았나요.

있긴 하죠. 그러면 이제 3일 밤을 새우는 거죠. (웃음) 어떻게 말하면 최대한 건드리지 않으면서 예쁘게 말을 전할 수 있을까 하면서 신경을 많이 쓰죠.

Q. 반대로 김아일만의 강점이 되는 부분은 뭐라고 생각하세요?

음악을 해석하는 능력이 준수한 것 같아요. 어떤 스타일의 비트를 받아도 그들이 기대하는 걸 잘 파악하고, 수행하려는 게 장점 아닐까 싶어요. 최대한 상대방에게 맞추려고 하는 편이에요. 못했다면 못했다고 솔직하게 얘기하고요. ‘잘 안 나올 것 같아요’라고 말함에도 불구하고 요청을 한다면 최대한 열심히 하고. 그런 부분도 장점이라고 할 수 있겠죠.

Q. 과거 인터뷰에서 “음악과 예술에 대한 희미하지만 확고한 믿음의 토대를 공유”하는 것이 제일 중요하다는 이야기를 접했어요. 아일 님이 생각하시기에, 현재의 음악씬에서 대다수의 아티스트나 관계자가 공유하는 공통된 방향성이 있다면 무엇일까요?

아까 말씀드린 ‘즐거운 순간을 남기자’로 돌아가는 것 같아요. 결국에는 추억이 남고, 그 곡을 들었을 때 제작자나 관계자는 음악이 어떤지에 관해 비평해야 하기도 하지만. 완성 후에는 곡을 만드는 과정에서 무얼 했는지랑 연관 지어서 생각하게 되는 것 같아요. 어떤 곡들은 되게 잘 만들었음에도, 너무 힘들게 작업했던 기억 때문에 분명 듣기 어려울 수 있어요. 다른 뮤지션들이랑도 얘기할 때도, 재미있게 만드는 걸 중시하는 친구들이 많아요. 물론 이 곡이 좋은지 안 좋은지도 엄청 신경 쓰지만, 가장 많이 하는 말은 ‘만들 때 즐거웠으니까 됐어’예요.

예전에 비해서 미디어 매체가 많이 다양해졌잖아요. 그래서 모든 사람을 대상으로 어떤 사건이 이슈화되는 게 아니고, 세분화된 작은 커뮤니티 속에서 잦게 화제가 만들어지잖아요. 자고 일어나니까 갑자기 스타가 되는 케이스도 생기기도 하고. 미래를 예측하기가 더욱 어려워지기도 했고. 내가 만든 음악에 있어서 가시적으로 볼 수 있는 지점들이 꽤 사라진 것 같기도 하고, 결국 내가 즐겁고 행복하기 위해서 작업하자는 마음이 커지는 것 같아요.

Q. 협업에 관한 흥미로운 이야기를 많이 들어봤는데요. ‘Adrenaline’을 발매한 시점에서 현재 삶의 만족도는 어떻게 되시나요?

요즘은 꽤 즐겁게 살고 있어요. 2007년, 2008년 즈음에 피처링으로 처음 음악을 시작했는데, 당시를 제외하고는 매번 소속사가 있었거든요. 그런 시기들을 지나 최근에는 회사 없이 작업하고 있어요. 뭘 하면 좋을지에 대한 고민을 최근 들어 가장 많이 하는 것 같아요. 하고 싶은 대로 낼 수 있다는 점이 어떻게 보면 즐겁게 와닿는 것 같아요.

소속사나 회사는 당연히 아티스트 메이킹이 필수적이니 ‘랩 앨범을 내야 한다’, ‘정규 2집을 만들었으니까 후속작을 만들어야 한다’와 같이 필수적인 계획들이 생기기 마련이잖아요. 저 역시 동의하는 부분이고. 그런데 막상 나와보니까 마음대로 할 수 있다는 점이 꽤 자유롭구요. 박쥐단지나 도피 컴필레이션처럼 개인 프로젝트와 연관된 프로젝트들이 같이 겹치기도 하고 여러 가지 일을 제가 처리해야하다보니까 정말 바쁘긴 하지만, 그래도 즐거운 것 같아요.

Q. 물론 큰 의미가 있었지만, 체력적으로도 정신적으로도 계속해서 한계에 부딪혔을 법한 스케줄의 연속인데요. 정신없이 바빴던 김아일을 지금까지 지탱해 줄 수 있었던 건 무엇이었을까요?

‘음악을 계속하고 있다’라는 감각 만으로 지탱이 돼요. 제 머릿속에는 계속해서 음악을 만들고 싶었던 기억밖에 없거든요. 음악도 하면서, 최근에는 온라인 게임 같은 것도 하고, 친구들도 만날 수 있고. 이런 삶이 충분히 원동력이 되는 것 같아요.

Q. 지금의 김아일이 미래의 김아일에게 조언을 건넨다면, 어떤 말을 해줄 수 있을까요?

‘그거 좋으니까 제발 발매해’인 것 같아요. 듣다 보면 작업물이 별로 좋지 않게 다가와서 발매를 미루게 되더라고요. 이번 음악도 그렇고, 충분히 괜찮으니까 그냥 발매했으면 좋겠다고 말해주고 싶어요.

Q. 그럴 땐 주변 동료로부터 용기를 얻고 발매하나요, 아니면 개인적인 결심이 설 때까지 기다려야하나요?

원래 2-3년 전까지만 해도 용기만으로는 발매를 안했거든요. 딱히 특별한 계기가 있던 건 아니지만 좋지 않을까라는 생각을 하게 됐고. 자신에게 관대해진 점도 있는 것 같아요.

주변 사람들의 말을 들어보려고 노력하는 편이에요. 혼자 하다 보니까 제가 놓치는 걸 말해주는 사람이 있다는 것만으로도 들어볼 만한 가치가 있더라구요. (주변 사람들의 의견을) 들어보려고 노력하고 있어요.

Q. 개인 프로젝트를 준비 중인 김아일의 행보가 무척이나 궁금합니다. <Adrenaline> 곡 소개란에는 “oddly drawn to …”의 첫번째 싱글이라 적혀있었는데요. 김아일의 개인 프로젝트에 관하여 리스너 분들께 약간의 힌트를 던져주실 수 있나요?

최근부터 준비하기 시작한 “oddly drawn to …”는 발매된 음원이 아닌데 평소에 작업한 곡이나, 정규 2집 이후로 랩을 덜하기로 마음을 먹은 부분의 연습 녹음 과정을 모아서 채널에 아키이빙하고자 새롭게 시작한 프로젝트예요. 올 초에 계획했지만 바빠서 못하다가 이번 싱글을 계기로 시작해 보자 마음을 먹었어요. 인스타그램 계정은 만들어졌지만 아직은 비공개 상태로 돌려놨구요. (웃음) 게시물이 어느 정도 쌓이면 오픈하게 될 것 같습니다.

Q. 하반기 아일님의 계획도 궁금합니다.

까데호 분들이랑 합작 앨범을 제작하려고 준비하고 있는 단계구요. 아직 구체적인 기획은 없지만, protonebula 님이랑 언젠가 이야기를 시작하려고 얘기하는 중이구요.

개인 EP 같은 경우, 곡은 다 나왔어요. 주변에 Xin Seha (신세하)라는 친구가 연주자들이 연주로 참여하면 좋겠다는 조언을 줘서 함께할 사람들을 찾고 있는 상황이에요. 언제 나올지는 모르겠지만 작업이 다 마무리되면 최대한 빠르게 내려고 하고 있어요.

Q. ‘함께 만들어가는 세상’을 무엇보다도 중시 여기는 아티스트인데요. 그런 점에서 올해 상반기는 자신의 모토에 충실했다고 볼 수 있을까요?

‘노력은 했다’고 말할 수는 있겠네요. 앞으로도 그래야 하지 않을까요? 시간적으로나 심적으로 여유가 생긴다면 더욱 노력해 보고 싶어요. 지금은 체력이 받쳐주는 선에서 최선을 다하고 있는데, 아직까지 충분한 지는 잘 모르겠습니다.

Q. 마지막으로 인터뷰 소감을 들으면서 마무리하겠습니다.

자세하게 꼼꼼하게 준비해서 질문해 주셔서 감사드리구요. 너무 편하게 해주셔서 해도 되는지 안되는지 모르겠는 말들까지 했는데. (웃음) 앞으로도 발매 이슈가 있을 때 자주 뵈었으면 좋겠습니다. 감사합니다.

Interview | 박현영

사진제공 | 김아일

내 안의 흔들림과 발 맞춰 걷기, 다린 4번째 EP [serenade] 발매 기념 인터뷰

우리는 모두 하루에도 몇 번씩이나 저마다의 상황에서 서로 다른 수많은 ‘나’를 마주하곤 한다. 앞서거니 뒤서거니 하는 분주한 마음들 간의 마찰음은 때때로 어느 한 곳으로도 쉬이 걸음 하지 못 하게 만들기도 하지만, 아이러니하게도 그 모든 것들이 나를 이루는 조각들이기에 무엇 하나라도 입을 다물고 침묵한다면 나는 더 이상 내가 아니게 될지도 모른다.

다섯 가지 음악과 함께 돌아온 다린의 이야기 속에는 이렇게 아우성치는 ‘나’와의 관계에서 흔들리는 모두를 위한 마음이 녹아있다. 흔들림을 억세게 쥐어 멈추려 하기보다 흔들림 그 자체를 감싸안아 수많은 ‘나’의 풍성한 표정들과 하나하나 눈을 맞추고자 하는 이번 앨범은 그간에 보여주었던 낯익은 부드러움과 따뜻함, 그리고 그 사이에서 싹틔워진 싱그러운 마음의 변화를 통해 한결 편안해진 음악으로 듣는 이들의 마음의 문을 똑똑 두드린다.

정답이 없는 삶의 한중간에서 우리는 언제나 흔들릴 수밖에 없기에, 때로는 힘을 빼고 하늘하늘 자유로이 나부끼는 것도 괜찮지 않을까. 초여름의 뜨거움이 무르익기 시작하던 6월 어느 날, 언젠가 되고 싶다던 ‘유연한 사람’에 한 발짝 더 가까워진 다린과 함께 이번 앨범에 대한 깊고 넓은 이야기를 나누어보았다.

Q. [serenade]가 발매되고 일주일 정도 시간이 흘렀어요. 그사이에 어떻게 지내고 계셨나요?

밀린 약속들을 하나씩 하나씩 소화하면서 축하도 받고 응원도 받고 더 열심히 해야겠다는 다짐도 하면서 건강하게 쉬고 있었어요.

Q. 사실 발매 이후에도 공연이나 피지컬 음반 제작 같은 것들이 남아있잖아요. 다시 슬슬 바빠지실 것 같아요.

네, 그래서 뭔가 후련하게 내려놓은 상태는 아니에요. 오히려 발매한 날에도 회사 분들이랑 단체 톡에서 “이제 시작이네요. 저희 더 파이팅 해봐요.”라는 대화를 나누기도 했는데요, (웃음) 도착지가 아닌 출발점에 있는 것 같아요.

Q. 발매 당일에 맞춰서 음감회도 진행하셨어요. 그 자리의 호스트이기도 하셨던 다린님의 후기도 궁금하더라고요.

우선 SNS 라이브 방송 같은 채널로 팬분들이랑 이야기 나눈 적은 있는데 이렇게 MC가 없는 토크쇼를 직접 혼자서 진행해 본 건 또 처음이라 되게 떨렸어요. 그런데 떨렸던 것에 비해 편하게 얘기를 잘했던 것 같아요. 이야기하면서도 그날 다 하지 못한 얘기가 많아서 ‘내가 할 말이 참 많았구나’ 싶었어요. 실제로 한 분 한 분 만나서 꽃 한 송이씩 드릴 수 있었던 것도 로맨틱해서 좋았고 나누고 싶었던 게 진짜 많았다는 것을 느꼈습니다.

Q. 현장에 있던 저도 따끈따끈한 신곡을 함께 듣고 이야기 나누던 분위기가 기억에 남아요. 그런데 정말 이야기를 막힘없이 술술 잘하셔서 떨리신다는 느낌이 하나도 안 들더라고요.

뭔가 떨리지만 빠르게 안정적인 자세를 취할 수 있었던 이유가 하고 싶은 이야기가 명확했기 때문이었던 것 같아요.

Q. 그런 변화들이 오랜만에 EP 단위로 작업을 시작하시게 된 계기와도 관련이 있을까요?

맞아요. 지난 세 번째 EP를 발매한 이후에도 굉장히 열심히 살아왔는데 그 시간이 이런 부분들을 훈련하는 시기였거든요. 어떻게 하면 우리가 ‘기분 좋음’이라는 것을 나눌 수 있을까? 내가 사람들과 ‘기분 좋음’을 나눌 때 나는 나의 어떤 부분을 사용해야 할까? 그 ‘기분 좋음’이라는 것을 통해 맨 처음 연결이 되지 않으면 그 안에 있는 이야기까지는 잘 안 들여다보게 되잖아요. 그래서 어떻게 하면 겉에서부터 천천히 기분 좋게 스며들게 할 수 있을지에 대한 고민과 함께 지난 3년을 보냈어요. 이제는 어느 정도 일상에서도, 음악적으로도 준비가 되었다고 생각해서 EP로 엮어낼 용기가 생겼죠. 그리고 무엇보다도 그사이에 제가 새 소속사에 들어가면서 팀이 생겼다는 점이 크기도 해요. 예를 들어 디자인 같은 부분도 이전에는 혼자 고민할 수밖에 없었다 보니까 힘을 많이 얻었어요.

Q. 말씀을 듣고 보니 앨범 커버를 비롯해서 전체적인 비주얼 분위기도 일맥상통하는 부분이 많은 것 같아요. 자수 컨셉의 디자인은 평소 다린님의 취미이기도 한 뜨개질이 연상되기도 하는데 이런 부분들도 팀원분들과 함께 발전시키신 건가요?

네 맞아요. 아무래도 함께 있는 시간도 많고 대화도 많이 나누면서 제 디스코그라피나 취향에 대해서 공부를 많이 해주셨어요. 다린이라는 사람을 놓고 봤을 때 느껴지는 굉장히 푹신하고 말랑하고 다정한 분위기와, 또 팬분들이 알고 계시듯이 저와 밀접한 뜨개질이라는 요소를 전부 참고해서 처음 앨범 컨셉에 대해 제안을 해주셨는데 너무 예쁜 거예요. (웃음) 그래서 의심 없이 “이거네요.” 하면서 뛰어들었죠. 그 과정에서 A&R팀의 공이 정말 컸습니다. (웃음) 재미있는 점은, 장미나 자수라는 소재도 그렇고 세레나데라는 컨셉의 로맨틱한 성질도 그렇고 자연스럽게 제 안에서부터 나온 요소들이 마침 요즘 사람들이 아름답다고 여기는 것들과 좋은 타이밍으로 맞물리게 되었는데 이것도 나름 기분 좋은 일이었어요.

Q. 앞서 말씀하신 ‘기분 좋음’과도 연결되는 내용인 것 같아요. 메시지적으로 아무리 탄탄하더라도 결국 작품의 첫인상이 사람의 마음을 여는 데에 많은 영향을 끼치곤 하니까요. 음악 외적인 부분들까지 하나로 연결되면서 이번 앨범만의 특색이 만들어진 것이 아닐까 싶습니다. 여담이지만 혹시 뜨개질 브이로그는 또 업로드하실 계획이 있나요? (웃음)

한 번 올리고 말았는데 심지어 다 뜬 것도 안 보여드려서. (웃음) 그때 영상에서 만들던 것은 지금 인이어 주머니로 쓰고 있어요. 근데 이 주머니를 가지고 다니니까 팬분들이 인이어 주머니로 쓰라고 작은 주머니들을 선물로 주시는 경우가 많아서 이제 이것저것 넣고 다니곤 합니다.

Q. 앨범 작업을 시작하셨던 시점에 대해서 조금 더 이야기 나누어 볼게요. 모든 수록곡 작업을 올해초에 처음 시작하셨다고 들었는데 전부 새롭게 쓰인 곡으로 구성하신 이유가 있을까요?

처음부터 이번 앨범만을 위한 곡들로 만들어야겠다고 생각했어요. 제가 사실 써놓은 곡을 전부 털면 정규가 두 장 넘게 나오거든요. (웃음) 그런데 그것들은 다 지나간 마음들이잖아요. 졸업한 마음들은 남겨두고 ‘지금’을 담고 싶다는 생각으로 곡을 쓰기 시작했는데 2주 정도 걸렸던 것 같아요.

Q. 특히나 이번 앨범은 2번 트랙 ‘너에게’를 중심으로 다린님 스스로가 “너”라는 대상으로 등장하는 구절이 많아요. ‘지금’을 담고 싶으셨다는 말씀처럼 ‘지금의 나’의 모습에서부터 시작된 이야기들인 만큼 평소에도 ‘나’에 대한 생각을 많이 하시는 편인지 궁금해요.

저는 사실 제가 제일 궁금하거든요. 사람들이 다 그러지 않을까요? 평생 자기 자신이 제일 궁금할 것 같아요. 제일 가까운데 제일 멀리 있는 것 같기도 하고 내가 나한테 마음을 숨기거나 혹은 알아도 모른 척할 때도 많고요. 이번 앨범은, 특히 ‘너에게’라는 트랙은 직접적으로 나를 타자화하고 있는 곡인데 저한테는 그게 일상이에요. 저는 제가 스스로를 잘 못 다룬다고 생각했는데, 내가 얼마나 약한 사람인지를 알고 있으면서도 그걸 감추는 것도 나고 꺼내 보이는 것도 나니까 걔네들(서로 다른 나)끼리 서로 친해지지 않고 내가 나를 버티는 과정이 저는 좀 힘들었어요. ‘부족한 나’, ‘쫓아오지 못하는 나’, ‘제일 약한 모습의 나’를 어떻게 다뤄야 할지를 모르겠더라고요.

Q. 결국 기다리는 것도, 쫓아가는 것도, 그 모습을 바라보고 있는 것도 ‘나’인 거네요.

맞아요. 그래서 그 “나와의 싸움에서 나는 늘 지지만 이긴다”라는 유명한 말도 있잖아요. 그것처럼 너무 수많은 내가 있으니까 평소에도 계속 그렇게 저를 타자화하는 식으로 바라보는 것 같아요. 그런데 또 한편으론 그렇기 때문에 내가 나를 기다려주기 위해서 한순간 한순간 꾹꾹 눌러서 지내곤 하거든요. 그리고 어느 순간부터 그렇게 생각하는 방식이 재밌는 일이라는 것을 깨닫고 흥미로운 과정이 되어가면서부터 이번 앨범에 대한 생각들도 퐁퐁퐁 올라오기 시작했어요. 덕분에 ‘일하는 나’와 ‘일상의 나’가 더 확실히 분리되고 있지 않나 싶기도 하고요. 차츰 서로가 서로를 인정하게 되는 것 같아요. 전부다 ‘나’이고 그 모습들이 전부 다 연결되어 있으니까 결국 거짓말은 없는 거예요.

Q. 제가 최근에 인터넷에서 본 이미지가 있는데 게임 ‘동물의 숲’의 한 장면이거든요. 거기서 어떤 캐릭터가 “사랑은 이해할 수 없는 것을 이해하지 않은 채로 두는 것이다.”라는 말을 하는데 방금 말씀하신 이야기에 이어서 서로 다른 ‘나’의 있는 그대로의 모습을 아우르고 계신 모습이 겹쳐 보이기도 하네요.

그쵸. 마침 오늘 블로그에 지속성에 관한 일기를 하나 올렸는데 지속이라는 것은 결국 관성을 거스르려는 힘으로 유지가 된다고 생각하거든요. 계절에 따라 줄어들고 늘어나는 나무의 모양을 유지하려고 고정해 놓으려면 힘이 필요하듯이. 그런데 돌아보면 오히려 힘을 주지 않는 것, 그러니까 자연스러운 것 자체가 가장 강력한 힘일 때도 있겠다는 생각이 들더라고요. 어떤 면에서는 내가 정말 할 수 있는 것을 하는 것 말고 할 수 없는 것을 그대로 두는 것까지 힘인 경우가 있는 것 같아요.

Q. 앞선 질문에서 여쭤본 ‘나’ 뿐만 아니라 다린님 음악에서 자주 등장하는 ‘새’라는 키워드에 대해서도 이야기 나눠보고 싶어요. ‘새’, ‘큰새’라는 곡에 이어 이번 앨범 마지막 트랙 ‘별’도 새에서 영감을 얻으신 곡이라고 들었어요.

우선 새를 떠올렸을 때 연상되는 하늘이라는 공간은 우리한테 신비로울 수밖에 없잖아요. 내가 있는 곳과는 전혀 다른 곳에 존재한다는 점이 신기하고 재미있어서 계속해서 상상해 보게 만드는 감각들이 되게 좋아요.

Q. 그런데 이번 ‘별’ 곡 소개를 보면 날고 있는 새가 아니라 “비상하기 위해 땅에 발을 딛는 새의 모습”을 생각하며 만드셨다는 구절이 눈에 띄어요.

맞아요. 결국에는 얘네가 평생 날면서만 살 수는 없잖아요.

Q. 그쵸. 새들도 잠은 자야 하니까. (웃음)

근데 생각해 보니까 제가 날고 있는 새의 모습만 계속해서 그리고 있는 거예요. 사냥도 해야 하고 잠도 자야 하고 심지어 제 손에 (타투에) 있는 새들도 다 앉아 있거든요. (웃음) 새도 앉을 수 있고 땅에 발을 딛을 수 있다는 생각을 여태까지 몰랐던 것 같은 기분이 들었어요. 그래서 ‘나도 마찬가지 아닐까, 나도 무언가를 매번 해내는 사람은 아니지 않을까’ 하는 마음이 ‘별’이라는 곡에 많이 담기게 된 것 같아요.

Q. 혹시 이후에도 ‘새’ 시리즈가 이어질까요?

어떻게 들어가게 될까요? 아직은 잘 모르겠어요. (웃음)

Q. 앨범을 이루는 키워드에 대한 이야기를 쭉 들으니까 전체적인 맥락이 느껴져서 또 새로워요. 뿐만 아니라 이번에 앨범 전곡이 수록된 리릭 비디오도 함께 공개하셨는데 서로 다른 공간에 혼자 있는 다린님의 모습들이 인상적인 영상이에요. 제작하시면서 특별히 신경 쓰신 부분이 있을까요?

비디오를 만들 때 가장 지키고 싶었던 컨셉은 화면비나 동선이 전부 달라지지만 그사이에 변하지 않는 어떤 라인 하나가 다섯 곡을 관통했으면 좋겠다는 구성이었어요. 물론 촬영 현장 상황에 따라 변수가 생기긴 했지만 곡별로 워낙 성격이 다르다 보니 연결감을 주는 장치가 있으면 좋겠다는 아이디어가 너무 좋아서 4번 곡을 제외한 영상에서 같은 인물이 계속 등장하는 식으로 촬영했어요.

Q. 서로 다른 장면 사이의 연결점이 결국 다린님이 되신 거네요.

다린: 네 맞아요.

Q. 촬영, 편집도 전부 재뉴어리(현 소속사)에서 진행하신 건가요?

재뉴어리 스태프분들과 친구들까지 함께 도와서 촬영하고 편집도 전부 다 같이 했어요. 그래서 미술적인 부분도 그렇고 너무 편한 분들과 편한 환경에서 작업해서 잘 완성됐던 것 같아요. 사실 녹음 때까지만 긴장을 하고 믹스부터는 EP를 내는데 마음이 이렇게 편해도 되나 싶을 정도로 부담이 없고 그냥 너무 좋은 거예요.

Q. 유독 이번 앨범에 대한 다린님의 감상이 남달랐던 이유가 있을까요?

사실 저는 제 과거의 작품들을 보는 게 버거울 때가 있는데 그게 단순히 실력 때문이라기보다는 그 당시의 나를 인정하기 어려웠어요. 자꾸만 지난 앨범들이 변명 같이 들리고 내가 나를 부끄러워하는 마음이 있었는데 이번 앨범을 만들고 보니 결국 그 흔들리는 마음에 대해서 제가 저한테 쓴 이야기더라고요. 결과적으로 발매 날에 앨범을 들었는데 너무 좋은 거예요. 그때 택시를 타고 가고 있었는데 앨범을 들으면서 도움 준 사람들한테 연락을 돌리다가 울었어요. 도움을 받는다는 것이 내가 나를 인정할 수 있는 시각을 제공해줬다고 생각했거든요. 왜냐면 내가 나를 바라보는 나도 나인데 그들이 바라보는 나도 나라는 것을 인정하게 되는 과정이기도 하니까. 도움을 받는 건 굉장히 멋진 일이고 사람을 풍성하게 만드는구나 싶었어요. 그래서 이번 앨범은 스스로에게 설득력을 가지는 그런 앨범이었던 것 같아요.

Q. 무엇보다 이번 앨범은 음악 내외적으로 많은 참여진분들이 함께 해주신 앨범이다 보니 더 큰 힘을 가질 수 있었다고 생각합니다. 특히나 3번 트랙을 제외하고는 전부 다른 편곡자분들과의 호흡으로 완성되었어요.

맨 처음 EP를 만들기로 마음먹어도 시작은 두렵잖아요. 아무래도 규모 있는 기획은 오랜만이기도 하고 몸집이 커진 만큼 필요한 것도 많으니까 내가 감히 의지해도 되는 사람들의 얼굴이 먼저 떠오르더라고요.

Q. 감히 의지해도 된다는 표현이 인상적이에요.

내가 “나 좀 도워줘”라고 해도 되는 사람들이 먼저 떠올랐어요. 제 밴드원으로 오래 같이 해왔던 기타리스트 강건후랑 사공 오빠도 그랬고 피아니스트 황순규, 그리고 박규태라는 친구한테도 하나하나 도움을 청했죠. 근데 처음에는 도움을 구한다는 것 자체가 엄청 부끄러웠어요.

Q. 이전에도 여러 번 함께 작업하셨던 분들인데도 느낌이 다르셨나 보네요?

맞아요. 느낌이 되게 달랐던 거예요. 그러니까 정말 말 그대로 이 사람들한테 전적으로 의지하고 싶은 거예요. 그 말인즉슨, 제가 이전보다 더 열린 마음으로 이들에게 나를 공유하겠다는 태도가 갖춰져 있었던 거고 이들에 내 안으로 들어올 수 있는, 발을 넣을 수 있는 범위를 더 늘려준 거니까 어떤 것들을 하게 될지 기대가 되면서도 겁이 났어요. 내가 과연 이 낯선 것들을 받아들일 수 있을까 하는 걱정이 들면서 부끄럽고 떨리고 겁도 나고 여러 가지 감정으로 부탁을 했는데 다들 너무 고맙게도 함께 해주었죠. 그래서 제가 그랬거든요. “염치없지만 네 곡이라고 생각하고 해줬으면 좋겠어. 그런데 진짜 좋을 거야.” (웃음) 그리고 데모를 들어보더니 다들 납득하더라고요. 그게 너무 재밌는 지점이었어요.

Q. 그렇게 함께하시게 된 편곡자분들과의 작업 과정은 어떠셨나요?

작업 과정이 굉장히 흥미로웠죠. 왜냐하면 다섯 곡의 선장이 달랐잖아요. 저는 제 곡을 누군가랑 같이 작업하는 건 [까만 밤] 이후로 처음이거든요.

Q. 정말요?

그 이후로 처음이에요. (웃음) 1번 트랙 ‘dog-ear serenade’는 싱어송라이터로도 활동하고 계시는 사공 오빠랑 함께했는데 저는 제 주변에서 나무 소리를 제일 잘 내는 사람이 사공이라고 생각하거든요. 이 곡은 1차 편곡까지만 제가 하고 나서 이 ‘넉넉하고 여유롭지만 어딘가 슬픈 사람의 느낌’은 사공 오빠밖에 못한다고 생각했어요. 베이스도 직접 쳤는데 그 톤은 세월과 사공의 터치로 태어난 감성이라서 편곡자의 매력이 굉장히 많이 발산되는 곡이에요.

2번 트랙 ‘너에게’는 아마도 제 이름으로 나온 노래 중에서 가장 신선한 곡일 것 같아요. 이건 베이시스트 박규태라는 친구랑 작업한 곡인데 작년에 발매된 ‘바다(Mer)’에서 바이올린이랑 베이스를 쳐준 친구이기도 해요. 그때 좋은 연이 이어져서 평소에도 음악적인 이야기를 많이 하거든요. 유재하, 빛과소금, 이소라 음악을 들을 때 느껴지는 ‘기분 좋음’이 이 노래에 있었으면 좋겠다는 마음이 있었는데 그 친구도 제가 가지고 있는 명랑함을 꺼내주려고 노력을 되게 많이 해줬어요. 드럼도 미디로 찍어서 가볍게 놀 수 있는 톤을 맞춰줬는데 노래 부르다 보면 제가 춤을 추고 있는 거예요. 그러다가 느꼈어요. 그 ‘기분 좋음’이 이 노래에 있다는 것을요.

Q. 부르는 사람이 그런 마음으로 불렀다면 청자에게도 자연스럽게 전달이 되잖아요.

맞아요. 그리고 3번 곡 ‘내게 오면 돼’는 제가 만들었는데 제가 제일 편한 재즈 발라드곡이에요. 텍스쳐들도 들어가 있고 제가 좋아하는, 창백하지만 따뜻한 소리들이 들어있어서 그런 대비되는 이미지가 매력인 곡이라고 생각해요. 4번 ‘그대여’는 밴드 멤버인 피아니스트 황순규 편곡인데 의견을 최대한 수용해서 같이 작곡의 영역까지 함께 했으면 하는 마음으로 작업을 시작했어요. 원래 B 파트가 없었는데 거기서부터 후렴까지의 빌드를 그 친구가 만들어줬죠.

Q. 따지고 보면 편곡보다도 더 깊숙하게 함께 해주신 분이네요.

그쵸. 아무래도 일단 신뢰가 깊고 공연할 때도 단둘이서 하는 곡들이 많다 보니까 이 친구랑 저랑만 느끼는 층이 있어요. 근데 그게 말하지 않아도 되는 어떤 두터운 신뢰감을 만들어준다고 생각하거든요. 그래서 저는 어디 가서 이 노래 소개할 때 “이 노래는 피아노 연주곡이고요, 거기에 보컬이 있는 곡입니다.”라고 얘기를 해요. (웃음) 또 기훈님의 클라리넷과 플룻이 함께 하기도 했고 제가 사공과 건후가 아닌 다른 기타리스트와 처음 작업한 곡이기도 해요. 남중건이라는 친구랑 했는데 처음 해보는 거라서 좀 떨리기도 했지만 순규가 이 바구니를 편곡으로 너무 잘 만들어줘서 하나에 다 담길 수 있었어요. 피아노의 리더십이 빛났던 곡입니다.

Q. 그러고 보면 이번 앨범이 탄생하는 과정에서 처음인 것들이 되게 많았던 것 같아요.

맞아요. 5번 곡 ‘별’ 같은 경우도 그렇게 처음 시도한 스트링이 들어간 곡이죠. 이 곡 같은 경우는 데모를 처음 만들고 건후 차에서 함께 모니터를 했는데 저랑 건후랑 10년 친구거든요. 둘 다 처음에 밴드 넬을 좋아했는데 “넬 들으면 뻐렁치는 거 알지? 3호선 버터플라이 들었을 때 막 심장 울리던 그거 알지?” 하면서 그런 흐름이 제 스타일로 녹아들면 좋겠다고 이야기 나누면서 시작했어요. 10년 동안 제 보컬이 안정적으로 들어갈 수 있는 기타를 쳐준 사람이라서 어찌 보면 뻔한 록 발라드일 수 있는 곡에서도 안정감과 무게감 사이의 완급 조절을 너무 잘해줬어요. ‘큰새’ 때 같이 작업했던 드러머 장재민의 역할도 진짜 컸는데 워낙 자유로운 음악을 하시는 분이라 능수능란하게 음악에 담기지 않았나 싶네요.

Q. 서로 다른 편곡자의 색깔이 전부 살아있으면서도 전체적으로 하나의 작품으로 아우르기 위한 과정도 많은 신경을 쓰셨을 것 같아요.

실제로 레코딩 스튜디오 감독님께서도 다른 아티스트 아니냐고 하셔서 전부 저라고 하니까 되게 놀라시더라고요. 한 앨범이냐고도 계속 여쭤보시고. 그래서 그걸 관통하는 장치로 가장 많은 신경을 쓴 게 레코딩 환경이었어요.

Q. 아무래도 사운드적인 측면이 가장 중요했겠네요.

네 맞아요. 그래서 마이크도 한 가지로 통일해서 쭉 5곡을 녹음했어요. 물론 재녹음도 하고 데모 소스를 쓰기도 하고 했지만 1차적으로 의도한 부분은 레코딩 환경이었고요. 그다음으로 믹스에서 어떻게 이 정서가 감정적으로 이어질 수 있을지를 감독님이랑 이야기를 되게 많이 했어요. 저는 믹스도 연주의 영역이라고 생각하거든요. 너무 감사하게도 감독님께서 제 취향을 많이 물어봐 주시고 말로 하지 않아도 느껴지는 정서적인 부분들을 잘 맞출 수 있었어요.

Q. 저도 발매되기 전에 곡에 대한 설명만 미리 들었을 때는 곡들이 전부 다를 거라는 이야기만 들어서 얼마나 다를까 싶었는데 정말 전부 다르면서도 동시에 자연스럽게 한 앨범으로 묶이는 지점을 굉장히 많이 신경 쓰셨다는 것이 느껴졌어요. 처음 시도하셨던 스트링 사운드 녹음 과정에서는 어려움이 없으셨나요?

스트링은 이지안 님을 소개받아 함께 하게 됐어요. 아무래도 처음 도전하는 것이다 보니 고민을 되게 많이 했는데 귀를 깨우는 소리라고 해야 할까요? 하이텐션의 음들로 귀를 간지럽히는 요소들이나 얇고 촘촘한 레이어를 시도하시는 것을 보고 곡에 대한 이해를 제가 너무 원하던 방식으로 해주셨구나 생각했어요. 밤에 레코딩을 해서 밤 10시부터 새벽까지 작업을 했는데 늦은 시간이라는 물리적인 어려움 말고는 이렇게 수월하게 가도 되나라고 생각했을 정도예요. (웃음) 스트링이라는 악기가 얼마나 아름다운지를 새삼 다시 경험한 시간이었습니다.

Q. 이번 앨범에 함께 해주신 분들에 관해서 쭉 이야기 나누어보았는데요, 아까 말씀해 주셨던 ‘도움을 주고받고 함께 한다는 것’의 의미가 결국 이번 앨범의 메시지와 밀접하게 맞닿아있다는 느낌이 들어요. 결국 무언가를 내어줄 수 있는 용기가 생기신 거잖아요. 그런데 그 빈 공간에 다른 사람들의 도움이 채워짐으로써 새로운 내 모습을 발견하게 되기도 하고 인정하게 되기도 하는 과정을 통해서 이번 앨범 자체서 더 단단해진 것이 아닌가 하는 생각이 듭니다.

친한 친구가 저한테 해줬던 말이 있는데, 자기가 언젠가 그런 위로를 받았대요. 너무 낙심하고 있을 때 누가 “야, 너를 믿는 나를 믿어”라는 이야기를 해줬다는 거예요. 그래서 내가 나를 위해 무언가를 하면서 나를 발견하는 것도 물론 가치 있고 아름답지만 내가 남을 위해서 일을 하고 연결되면서 찾게 되는 나의 가능성도 너무 가치 있는 것이라는 걸 많이 경험한 시간이지 않았나 해요.

Q. 그렇다면 여기서 한 가지 더 여쭤보고 싶은 것이 있어요. 아까 지난 3년 여의 시간이 이번 EP를 위한 준비 과정이었다고 말씀해 주셨는데 그 과정이 결국 마음의 여유를 마련하는 과정과도 같았다고 생각해도 될까요?

그렇죠. 그게 다인 것 같아요. 왜냐하면 나를 믿는 힘도 앨범을 만들기 위한 재료에 속하니까요. 마음을 열고 내어주려면, 결국 뭘 하려고 해도 곳간이 넉넉하면 좋잖아요.

Q. 이렇게 말씀해 주시니까 바로 이해가 되네요. 내어주려면 결국 마음이 풍족해야 하고 또 곳간에서 인심 나는 법이니까요.

저는 잠시 혼자 활동했던 시기 동안 너무 무너져 있었는데요, 나에 대한 가능성을 열어주는 게 잘되지 않았던 때였던 것 같아요. 그래서 내 안에 있는 힘을 믿어보자는 마음에 ‘bud’라는 싱글도 냈던 건데 그 마음을 알아채 준 동료들이 많았죠. 친구들이지만 뭔가 동료라는 표현을 쓰고 싶어요. 그러니까 함께 가고 싶은 데가 비슷한 사람들.

Q. 개인적으로 제가 생각하는 이상적인 협업이라 함은 ‘얘가 뭘 생각하는지 내가 알고 있다는 것을 얘가 아는 것’이라고 항상 표현하거든요. 그게 되면 사실 싱크가 완전히 맞아서 어디로 향하든지 같은 방향을 볼 수 있는 상황이잖아요. 그런 의미에서 마음을 함께 공유하는 친구분들은 동료라는 표현이 어울린다고 생각해요.

맞아요. 그래서 계속 좁혀나가야겠죠. 그 레이턴시를. 그걸 좁혀나가는 것, 그게 누구더라도 내가 마음먹었을 때 그걸 좁힐 수 있을 만큼 유연한 사람이고 싶어요. 물론 언제까지고 열려있기만 할 수는 없겠죠. 다시 뭔가를 모으러 문 닫고 들어갈 때가 오겠지만 그렇다고 해도 조금은 더 상냥하고 유연한 사람일 수 있다면 뭐든 할 수 있을 것 같아요.

Q. 다린님의 활동에서도 그런 유연한 모습들이 눈에 띄는 것 같은데요, 이전 싱글 [Brachio] 활동 기간에도 연계된 전시와 토크 콘서트를 함께 꾸리시기도 하고 무드 필름을 제작하기도 하셨어요. 이번에도 리릭 비디오나 음감회를 함께 기획하셨던 것처럼 평소에도 창작하시는 과정에서 다른 표현 방식으로의 확장에 대해서 함께 고민하시는 편인가요?

둘 다인 것 같아요. [Brachio] 때는 배경을 설명하고 싶은 마음이 컸어서 처음부터 함께 고민했었고 이번에는 팀원분들이랑 이런저런 의견을 나누면서 재밌게 발전시켰어요.

Q. 항상 음악에 대한 이야기를 더 많이 풀어내고 싶어 하신다는 느낌이 들어요. 발매 때마다 어떤 형태로든 더 많은 이야기를 나눌 수 있는 자리를 꾸준히 가져오셨잖아요.

맞아요. 사실 그냥 음악만 들어주셔도 감사하거든요. 그런데 좀 더 깊이 나누고 싶다는 마음도 커요. 그리고 제 이야기를 했을 때 상대방도 자기 이야기를 하거든요. 그 현상이 재미있고 좋아요.

Q: 혹시 공연 이외에 이번 앨범과 더 연계되어 있는 이벤트 같은 것들이 또 있을까요?

없어요. 일단, 왜냐하면 이제 다음 싱글이 8월에.. (웃음) 쉬지 않습니다. (웃음)

Q. 이야기 나온 김에 잠깐 질문드리자면, 이 인터뷰가 발행되고 바로 며칠 뒤에 6월 단독 콘서트도 예정되어 있잖아요. 서울, 부산 한 번씩인데 공연에도 신경을 많이 쓰셨다고 들었어요. 찾아주실 분들을 위해 감상 포인트를 몇 개 짚어주실 수 있을까요?

일단 아무래도 신보에 대한 라이브가 되게 유쾌할 것 같아요. 저도 풀밴드 셋으로 이번 앨범을 들려드리는 게 처음이라서요. 또 기대되는 건 음향 디자인을 지금까지 안 해본 방식으로 시도하는데 4.1채널 스피커 시스템으로 공간감이 더 살아나도록 연출해서 새로운 음향을 경험해 보실 수 있지 않을까 합니다. 그리고 아무래도 부산에 가서 찾아뵙는다는 게 기대가 많이 돼요.

Q. 어느덧 마지막 질문입니다. 돌이켜보면 지난 1년 정도의 시간 동안 소속사 없이 인디펜던트 아티스트로 활동하셨던 시기를 통과하시기도 했고 지금은 새로운 보금자리에서 또 한 번 활동 영역을 넓혀가고 계세요. 바쁘게 달려오신 상반기를 지나 하반기를 맞이하는 소감과 함께 인터뷰 마치겠습니다.

일단 20대의 마지막이기도 하고요. 20대 마지막을 지나침과 동시에 또 좋은 앨범을 들려드릴 수 있어서 보람차요. 그리고 얼마나 더 용감한 30대를 맞이하게 될지, 그래서 팬분들이랑 얼마나 더 좋은 것들을 나누게 될지 기대가 되고 아마 하반기는 또 열심히 그 준비를 하게 되지 않을까요?

Q. 좋아요. 저도 기대 많이 하고 있습니다. (웃음)

감사합니다.

Interview | 월로비

사진제공 | 재뉴어리

Interview | 박현영

사진제공 | 잭킹콩

리스너에서 아티스트까지, ‘요’ 정규 1집 발매 기념 인터뷰

음악을 즐겨 듣고, 더 나아가 제작하던 사람들이 인터넷을 매개로 조금씩 단결하면서 슈게이징/포스트록 장르가 수면 위로 올라오고 있는 요즈음이다. 커뮤니티를 중심으로 형성된 음악씬의 특이점을 잘 설명하는 현상 중 하나가 기획공연 <Digital Dawn>이 아닐까싶다. 유사한 흐름 속에서 또 한 명의 아티스트가 혜성같이 등장했다. 독특한 소재와 전개 방식을 담은 데뷔작으로 국내외 매체에서 조명을 받고 있는 ‘요’다.

지난 1월에는 밴드 캠프, 그리고 2월에는 포크라노스를 통해 정규 1집 <희망열차를 타고 우주로 가요>라는 음반을 발매한 아티스트 ‘요’는 음악을 소비하는 흐름에 나날이 가속도가 붙고, 뮤지션들은 음악 자체에 대한 고민으로 머무르기에 각박한 시대에서 6개의 트랙이 수록된 40분짜리 정규 앨범을 발매했다. 보기 드문 방식으로 주목을 받으며 등장한 점도 놀랍지만, ‘보다 많은 청취자를 모으기 위한 간단한 해결책이 바로 정규를 발매하는 것’이라는 고민에 대한 결론은 더욱이 흥미롭다.

연휴가 끝난 후, 요를 만나 카페에서 인터뷰를 진행했다. 아티스트로서 음악을 대하는 모습만큼이나 리스너로서 음악을 대하는 모습이 인상깊은 시간이었다. 많은 이들의 주목으로 인해 현실과 괴리감이 느껴진다는 답변에서는, 음악을 무척이나 사랑하는 리스너로서의 모습이 더욱 두드러졌다. 그럼에도 장르라던지, 세션에 대한 갈증이라던지 음악이 발매되는 현상에 스스로를 가두지 않고 좋은 결과물을 만들겠다는 음악을 향한 순수한 포부와 애정에서는 아티스트적인 면모가 돋보였다. 리스너와 아티스트 간의 경계가 명확하지 않는 이유는 진부할 지는 몰라도, 결국 그간 오랜 시간 보여온 음악을 향한 순수한 사랑 덕분이 아닐까 싶다. ‘요’를 만나 이번 작품을 발매하기까지 리스너이자 음악가로서의 삶부터 정규 1집의 제작기에 대한 대화를 나눴다.

Q. 간단한 자기소개 부탁드립니다.

학교를 다니고 있고, 예전에 다니던 동네 수학 학원에서 아이들을 가르치고 있는 하나의 ‘요’입니다. 평범한 대학생이고요. 지난 1월 밴드캠프를 통해 릴리즈한 정규 앨범 <희망열차를 나고 우주로 가요>를 2월에 정식으로 발매했습니다.

Q. ‘요’라는 아티스트 명에 특별한 의미가 있을까요?

아티스트명에 관해 진지하게 생각한 적은 전혀 없어요. 재작년 쯔음부터 세션 활동을 하면서 음악 하는 친구들을 조금씩 만나기 시작했는데,  그렇게 불리는 것에 익숙해졌어요. 장난으로 시작한 이름이기도 해서 특별한 의미는 없어요.

‘요’가 소장 중인 The Velvet Underground 음반

Q. 첫 정규 앨범이 정식으로 발매된 지 일주일 정도 시간이 지났어요, 그간 어떻게 지내셨나요?

설 연휴를 앞두고 발매했던 지라 그냥 평범하게 큰집을 다녀왔고요. 많이 쉬었던 것 같아요. 철저하게 리스너로서의 삶을 살았던 것 같습니다.

Q. 리스너의 삶을 살았다고 하셨는데, 안 그래도 예전부터 사운드 클라우드에 여러 커버곡을 올려왔어요. 평소 음악을 다양하게 들으시는 편인 것 같은데요, 좋아하는 아티스트가 있나요?

인생 앨범이라고 여겨질 만한 작품이 몇 개 정도 있는데요. 스무 살 때 The Velvet Underground의 2집 <White Light / White Heart>를 처음 듣고 정말 좋아했던 기억이 있어요. 거의 반년 동안은 이 음반만 들었던 것 같아요.

‘요’가 11살때 살던 집의 마당

Q. 이번 정규를 정식으로 발매하기 전부터 밴드 캠프나 사운드 클라우드 등을 통해 음악 활동을 계속 해왔어요. 음악을 시작하게 된 배경이 궁금해요.

11살 때부터 기타를 쳤었는데, 당시 살았던 집에 넓은 마당이 있었어요. 노래를 크게 부르거나 기타를 시끄럽게 칠 수 있는 그런 자유로운 환경에 놓여 있었던 거죠. 지금은 아파트에 살고 있어서 그러진 못하지만, 그때는 마당에서 통기타 한 대 들고 목청껏 노래를 부르고. 그러면서 음악을 만들었어요.

다양한 악기를 연주하고, 편곡하면서 본격적으로 음악을 만들게 된 지는 2년이 조금 넘은 것 같아요. 군대를 다녀오고 나서부터 제대로 음악을 만들기 시작했어요.

Q. 정규 단위로 작업해 본 건 이번이 처음이었나요?

예전부터 제가 음악을 해오던 사실을 알고 계신 분들이나 주변 지인들은 알고 있을텐데요. 2년 전 유튜브에 정식으로 발매한 앨범이랑 똑 같은 타이틀로 정규 작업물을 올린 적 있어요. 동명의 6번 타이틀 트랙 ‘희망열차를 타고 우주로 가요’를 제외하고는 지금의 수록곡이랑 전부 다른 곡이었어요. 아무리 들어도 누군가에게 들려주기 부끄럽더라고요. 그래서 아예 내려버렸어요.

이후로 제대로 뭔가를 만들어본 건 처음인 것 같아요. 내리고 나서 반년 후부터 EP를 계획했어요. EP의 수록곡으로는 ‘틸리쿰’, ‘신의 선물’, ‘3:16’이 있었어요. 거기에 살을 조금 더 붙이고, 몇 트랙을 추가해서 만든 앨범이 지금의 <희망열차를 타고 우주로 가요>입니다.

Q. 본격적으로 정규 단위로 앨범을 제작하는 데에 있어서 어떤 부분의 공이 제일 컸을까요?

어떤 특정한 기회 덕분에 앨범을 만들 수 있었다고 생각하지는 않고요. 모르겠어요. 음악을 만드는 방식이 자유로운 편에 속하는 것 같아요. (음악이) 저를 계속 끌어당기는 느낌이 들어서 그냥 만들어요. 평상시 말로 풀어내기 힘든 이야기들이 음악으로 표현되는 걸 몇 번 경험한 덕분인 것 같아요.

Q. 파란노을의 단독공연 <~After the Night~>에서 기타 세션으로 참여하면서 본격적으로 ‘요’라는 존재를 알리기 시작했어요. 파란노을과는 어떻게 인연이 닿았나요?

소중한 비밀의 인터넷 공간에서 만났습니다. (웃음)

Q. 큰 공연에서 세션으로 참여한 경험도 남다른 경험이었을 것 같아요.

네, 살면서 300명 앞에서 기타를 연주할 수 있게 될 줄은 정말 몰랐어요. 아직도 비현실적인 일이라고 생각해요.

<희망열차를 타고 우주로 가요> 앨범 커버

Q. 그러면 본격적으로 정규 앨범에 대해 이야기해볼게요. <희망열차를 타고 우주로 가요>에 대해 간단한 설명 부탁드립니다.

사실 앨범을 발매하기 직전까지도 인터넷에 업로드할 생각만 했지, 앨범에 관한 설명이나 홍보에 대한 준비는 아무것도 못하고 있었어요. 발매된 후부터 비즈니스적인 측면을 생각하다 보니, 리스너 분들한테 앨범을 제대로 소개드리지 못한 것 같아요.

간단하게 소개하자면요, 수록곡 전부 제각각 다른 시기에 만들어졌어요. 가장 가까운 시기가 1년 전이고, 가장 먼 시기는 7년 전이에요. 7년 전에 만들어진 곡은 ‘희망열차를 타고 우주로 가요’구요, 1년 전에 만들어진 곡은 ‘황금성’입니다. 그래서 개인적으로는 <희망열차를 타고 우주로 가요>가 요의 첫 번째 컴필레이션 앨범이라고 생각하고 있어요.

Q. 자택을 비롯하여 Studio Tardis, JS Studio, Studio Pangea, 무중력 연구소 총 5곳에서 레코딩을 진행했어요. 여러 장소에서 작업한다는 것에 분명 장단점이 명확했을 것 같은데, 소회가 궁금해요.

말씀해주신대로 장단점이 정말 명확하다고 느꼈어요. 당시에는 ‘앨범을 만들게 되면 레코딩은 무조건 스튜디오에서 진행하자’라고 생각했어요. 60~70년대 음악을 좋아하는 편인데, 그 시대의 앨범들은 거의 다 스튜디오에서 제작했거든요. 홈레코딩이라는 개념이 사실상 존재하지 않았던 시대기도 했지만, 하여튼 녹음하게 된다면 꼭 스튜디오에서 해야겠다고 다짐했었어요.

그러고 나서 실제로 스튜디오에서 녹음하고 받아본 파일을 제 노래에 입혀보는데, 그 작업이 정말로 어렵더라고요. 감당하기 벅찬 소스들을 다루다 보니 스스로 미숙함이 느껴져서 발매 직후에 후회가 남더라고요. 지나간 일이기도 해서 그냥 특이한 경험으로 남아있긴 해요. 아마 다음 작업을 하면 조금 더 디벨롭시킬 수 있지 않을까 싶긴 해요.

Q. 연주에 참여한 세션 분들과 더불어 작업 과정에서 맺어진 다양한 인연이 분명 존재했을 것 같아요. 이번 작업을 통해 맺게 된 새로운 인연이나, 그분들과 함께 작업하면서 생긴 일화가 있을까요?

우선 앨범과 관련해서 조금 잘못 알려진 사실이 있어요. 레코딩 엔지니어 분들이 직접 연주에 참여한 걸로 알고 계시는 분들도 있더라고요. 예를 들면 Piano shoegazer 님의 경우, 연주에 직접 참여하신 게 아니라 레코딩을 도와주신 거였어요. 그래서 작업에 참여한 사람이라고 하면 트럼펫의 Fin Fior, 피아노의 이수민, 드럼의 이근원, 이렇게 3명 정도예요. Fin Fior 님은 <~After the Night~> 공연을 같이 진행하면서 만나게 됐어요. 근원 님 같은 경우는 수민 님을 통해서 알게 됐고요.

처음에는 많은 세션 분들이 참여하는 음반을 만들고 싶었는데, 결과적으로는 연주할 수 없는 특정한 악기를 제외하고는 거의 제가 연주하긴 했어요. 우선 드럼을 못 치고, 피아노를 수민 님만큼 연주하지 못하고, 트럼펫도 불 줄 몰라서 그런 부분을 세 분께 맡겼어요. 많은 사람이 참여했으면 좋겠다고 생각한지라 다음에는 조금 더 스케일을 크게 가져갈 생각입니다.

스튜디오 현장 속 레코딩 도중에 찍은 사진

Q. 처음에 구상했던 세션 인원은 대략 몇 명 정도였나요?

정확하게 말씀드리기는 어렵지만, 연주에 부담을 느끼지 않을 수준으로 생각하고 있었어요.

이번 앨범을 작업하면서 1인 다역을 해야한다는 점이 가장 어려웠거든요. 어제는 노래를 부르는 사람이었다가, 오늘은 기타를 치는 사람이 되고. 내일은 베이스를 치는 사람이다가, 모레에는 믹싱을 하는 사람이 돼야 했어요. 그 과정이 쉽지 않았던 것 같아서 다음 작업에서는 협업을 조금 더 늘릴 수 있었으면 좋겠어요.

Q. 협업을 늘린다고 하더라도 ‘이 부분만큼은 꼭 내가 담당해야겠다’ 하는 파트가 있다면요?

제가 하고 싶은 건 우선 보컬이요. 그리고 믹싱은 일부분 정도로만 참여하고 싶어요. 물론 허황된 꿈일 수도 있습니다.

Q. Piano Shoegazer 님과는 어떻게 인연이 닿아 레코딩 작업을 해주셨나요?

공연장 뒷풀이에서 우연히 만나게 되었어요. 몇 번 대화를 나누다, Piano Shoegazer 님의 작업실에 굉장히 좋은 피아노가 있다는 소식을 접하게 됐어요. 그래서 겁도 없이 부탁을 드렸어요. (웃음) 그런데 흔쾌히 받아주셨고 결과물도 만족스러워서 좋은 레코딩 기억으로 남아 있어요.

오르간 사운드 레코딩 현장

Q. ‘신의 선물’이라는 트랙에는 “꿈을 태운 희망열차”라는 소재가 등장하기도 하고, 밴드캠프에서는 선공개 싱글로도 발매된 적이 있어요. ‘신의 선물’이 이번 앨범의 기반이 되는 트랙으로 이해해도 무방할까요?

실제로 앨범의 중추적인 곡을 ‘신의 선물’이라고 말할 수 있어요. 이 노래 때문에 앨범을 만드는 중간에 트랙리스트를 바꾸기도 했고요.

‘신의 선물’은 살면서 가장 끔찍한 경험을 했던 때에 만들어진 곡인데요. 원래는 제가 희망적인 편에 속하는 사람이었어요. 그런데 그 일을 겪고 난 뒤로는 많이 바뀌었거든요. 그런 과정을 잘 담아낸 곡이기도 해요. 그래서 ‘신의 선물’은 사실 희망열차가 무너지는 모습에 가까운 곡이에요.

Q. 7년 전부터 1년 전까지의 시기에서 ‘신의 선물’은 언제 만들어진 곡이에요?

2021년에서 22년 사이에 만들어졌는데요. 가사는 더 오래전에 써놨었고, 곡으로 만들었던 게 22년도쯤이었던 것 같아요.

Q. 각 트랙의 러닝타임이 기본적으로 5분이 넘어가고, 트랙 내에서도 전개 방식이 빈번히 전환한다는 점이 인상 깊어요. 멜로디 라인을 짜면서 가장 중요하게 고려한 요소가 있다면 무엇일까요?

말씀해 주신 부분에 해당하는 대표적인 트랙들이 ‘틸리쿰’, ‘신의 선물’, ‘3:16’일 텐데요. 그 곡들은 전부 원테이크로 제작됐어요.   녹음할 때 즉흥적으로 연주하면서 마음가는 대로 멜로디를 만들었어요. 구성상으로도 데모 버전에서 크게 바뀐 부분은 없어요.

이번에 작업할 때는 첫 테이크를 훼손하지 말자는 생각을 갖고 있었어요. ‘희망열차를 타고 우주로 가요’는 아무래도 7년 전에 만든 곡이라 하도 오래돼서 기억이 잘 나진 않고요. 2번 트랙 ‘단비’는 갖고 있던 세 곡을 합친 곡이고,  평소 갖고 있던 짤막한 기록물처럼 데모를 많이 남겨뒀던 편이라 합칠 수 있었던 것 같아요.

Q. 수록된 트랙은 6개인데, 앨범의 러닝타임이 40분이잖아요. 그런데 세 곡 씩이나 원테이크로 만들어졌다니 놀랍습니다.

앨범을 만들기 전에 유일하게 고려했던 것 중 하나가 음반 길이에요. 앨범의 러닝타임은 40분으로 정해두고 있었어요. 70년대 아티스트의 앨범을 되게 즐겨듣는 편이에요. 아까 말씀드렸던 The Velvet Underground의 앨범도 6곡에 40분의 길이가 되는 음반이고요. 제가 즐겨듣는 앨범을 말씀드리면, David Bowie의 <Station to Station>, ‘The The’라는 밴드의 <Soul Mining>, Slint의 <Spiderland> 등이 있어요. 그 당시를 살아보지 않아서 많은 아티스트들이 40분의 길이를 의도하고 발매했는지는 알 수 없지만, 그런 음악을 듣다 보니 본능적으로 이게 맞다고 느껴지게 되더라고요. 그래서 6~7곡 정도로 발매하게 된 것 같아요. 스스로에게 부족한 점이 많이 느껴져서 다음에 조금 더 괜찮게 내 볼 생각입니다.

인터뷰에서 언급된 앨범들, (우측 상단에서부터) David Bowie <Station to Station>,
The The <Soul Mining>, Slint <Spiderland>, 파란노을 <To See the Next Part of the Dream>

Q. <희망열차를 타고 우주로 가요>에 영향을 준 앨범이나 아티스트도 있을까요?

음악적으로 영향을 준 앨범은 너무 많지만, 내 음악을 내야겠다고 마음먹게 된 데에 가장 큰 영향을 준 앨범은 아마 당연히 파란노을의 <To See The Next Part of the Dream>이지 않을까 싶어요.

Q. 개인적으로 특별히 애착이 가는 트랙이 있을지도 궁금해요.

그 질문을 하루 종일까지는 아니어도, 꽤 오래 생각해 봤는데요. (웃음) 그런 건 없더라고요. 아까 말씀드린 것처럼 ‘신의 선물’이라는 곡을 기점으로 트랙 리스트를 바꾸기도 했어요. ‘신의 선물’이 들어간다면 ‘3:16’이랑 ‘황금성’을 수록해야 한다고 생각했고, 몇몇 곡은 빠지게 되었습니다.

Q. 빠진 곡은 대략 몇 곡 정도가 되나요?

사실 2CD로 내겠다는 위험한 생각도 했었어요. (웃음) 그만큼 꽤 많았어요. 도중에 ‘신의 선물’이 수록되면서, ‘3:16’이랑 ‘황금성’도 앨범에 함께 수록이 됐고, 아쉽게 몇몇 곡들은 빠졌어요.

대부분의 음악 하는 분들은 아마 공감하실 것 같아요. 이미 만들어 둔 곡은 많은데, 그중에서 어떤 트랙을 배치해서 작품을 만들까에 대한 고민을 가장 많이 하게 되거든요. 결국에는 제가 듣기에 제일 좋다고 생각되는 노래들을 고른 것 같아요.

Q. 여섯 곡 모두 소재도 독특하고, 가사도 마냥 희망적이지 않아요. 그럼에도 ‘우주를 향해 가는 희망열차’로 엮어낼 수 있었던 교집합이 무엇이었을까요?

제일 대답하기 어려운 질문 같아요. 아까 말씀드렸던 대로, 저는 이 앨범이 컴필레이션 앨범이라고 생각하거든요. 다른 분들이 ‘희망열차’라는 틀로 엮어주신다면, 그건 그거대로 좋구요. 듣는 분들에게 앨범을 넘겨드린 거라고 생각해서, 그분들이 판단해주시면 좋을 것 같습니다.

Yo / khc 신도시 라이브 포스터

Q. 24일, 신도시에서 khc와 공연을 앞두고 있어요. 아마 공연이 끝난 후에 인터뷰가 릴리즈되겠지만, <희망열차를 타고 우주로 가요>를 라이브로 감상하는 사람들이 눈 여겨보면 좋았을만한 포인트가 있을까요?

정식으로 앨범을 발매하고 난 후의 첫 라이브 공연인데요. 라이브 제의가 들어올 거란 기대를 아예 하지 않았다가 감사하게도 연락을 주셔서 준비하고 있어요. 가볍게 보고 재미있게 즐기셨으면 좋겠습니다. 이번 공연에 이수민 님이 참여를 해주세요. 그분과 저의 대결을 눈여겨보시면 좋을 것 같습니다. 승자가 누군지 알아맞히는 공연이 될 것 같아요.

외람된 이야기긴 하지만 평소에도 세션 활동을 여러 번 해봤다 보니까, 세션 활동에서도 피로함이 있다는 걸 연습하면서 좀 느꼈어요. 세션하는 사람들도 너무 피곤하게 하지는 않았으면 해서 제대로 준비를 했을 때 밴드 셋을 하고 싶어요. 하게 될지 안 하게 될 지는 모르겠지만요.

Q. 세션 활동의 피로감이라하면, 어떤 이유에서 느껴지는 것일까요?

그냥 갈증이었던 것 같아요. 제 음악을 하고 싶은데, 다른 사람의 곡을 연주하는 거니까요. 자기 음악을 하는 사람이라면 당연히 느끼는 갈증이라고 생각해요.

유튜브 채널 Crushing Dreams에 업로드된 <희망열차를 타고 우주로 가요>

Q. 밴드캠프 뿐만 아니라 정식 발매 이후로 각종 국내외 커뮤니티, 음악 매체에서 조금씩 언급이 되고 있어요. 주변의 반응은 실감되는 편인가요?

여태까지 사람들한테 이렇게까지 많은 반응을 받아 본 적 있는 사람이 아닌데, 처음에는 눈을 휘둥그레 뜨고 다 찾아봤었어요. 특히 Crushing Dreams 채널 덕분에 외국 청취자 분들이 많이 생긴 것 같아요. 채널을 운영하는 분께 감사해하고 있습니다. 외국 청취자 분들한테 연락이 더 많이 오는 것 같아요. 한국에서보다 미국에서 청취율이 더 높게 나오기도 하더라고요.

언젠가부터는 감당하기 어려운 것 같아서 최근에는 검색하고 찾아보는 게 조금 꺼려지더라고요. 작년부터 꾸준하게 하고 있던 것들을 갑작스럽게 많은 사람들이 들어주다보니까 괴리감이 느껴지는 것 같아요.

Q. 앞으로의 활동에 대한 부담감 같은 것도 있을까요?

사실 <희망열차를 타고 우주로 가요>를 발매하고 나면 더 이상 음악을 만들고 싶지 않을 줄 알았어요. 작년에 작업하면서 정말 질리도록 준비했거든요. 다시는 음악을 안할 것 같았어요.

그런데 막상 발매하니까 음악이 하고 싶어지더라고요. 다시 리스너의 입장으로 돌아가서 좋아하는 곡들을 찾아 들을 것 같아요. 정규 앨범을 준비하다보니 부족한 점도 많이 느꼈던 것 같아서, 그런 포인트를 잘 보완해서 만들고 싶어졌어요.

Q. 어떤 부분에서 특히 아쉬움을 느꼈나요?

가장 아쉽게 생각하는 부분은 믹싱이요. 혼자 하니까 결과물이 아주 아쉽더라고요. 그리고 이번 앨범에서는 제가 만든 곡 중에서도 유독 극단적인 곡들을 많이 수록했어요. 지금보다는 조금 더 편안한 노래들을 넣은 앨범을 만들고 싶어요. 사실 ‘신의 선물’ 같은 노래를 내면 사람들이 ‘뭐야, 이 시끄러운 건?’이라고 받아들일까봐 걱정되기도 했어요. (웃음) 재미있게 들어주시는 분들이 계셔서 감사하게 생각하고 있어요.

<희망열차를 타고 우주로 가요> 앨범 커버 가안

Q. 짧은 길이의 음악이 속도감 있게 소비되는 세상에서 <희망열차를 타고 우주로 가요>와 같은 정규 앨범으로 정식 데뷔를 한 점이 인상깊어요.

이번에 발매를 하면서 정규를 발매하는 방향으로 생각이 많이 바뀌었어요. 예전에 사운드 클라우드에 여러 곡을 꽤 자주 올릴 때마다 ‘어떻게 해야 사람들이 내 음악을 듣게 만들지?’와 같은 고민을 많이 했었어요. 그런데 그 질문에 대한 답은 그냥 정규 앨범을 내는 거더라고요. 정규를 내니까 많이 들어주시더라구요.

Q. 본인만의 해답이 간단명료하게 나온 것처럼 보여도, 꽤 오랜 시간 음악 활동을 하다 이제 막 빛을 보기 시작했다고 해도 무방하잖아요. 이 시대에 프로그레시브 록, 혹은 슈게이징 아티스트로 나아갈 수 있는 동력이 있다면 무엇일까요?

<희망열차를 타고 우주로 가요>를 검색하면 ‘아트록 앨범이다’, ‘아트록이다’, ‘프로그레시브록이다’, ‘인다 록이다’ 같이 장르에 대한 정보가 나와요. 정작 저는 앨범을 발매하기 직전까지도 이 앨범의 장르를 모르고 있었어요. 노래를 만들면서도 생각해 본 적은 없고요.

또 기획공연 <Digital Dawn>을 필두로 슈게이징 아티스트들이 되게 많아지고 있는데, 저는 사실 슈게이징이라는 장르를 고려하고 앨범을 만들지는 않았긴해요. 장르에 노래를 가두는 것도 딱히 좋은 현상은 아닌 것 같아요. 좋은 음악은 들었을 때 좋은 거지, 장르가 크게 중요한 건 아니라고 생각해요. 잘 모르기도 하고요.

일생 내내 음악을 만들면서 살아 간 아티스트들이 몇 분 계시잖아요. 예를 들면, David Bowie (데이비드 보위)나 Microphones (마이크로폰즈)와 같은 아티스트들이요. 둘다 좋은 앨범을 꾸준히, 그리고 많이 내던 음악가이기도 하죠. 저도 그런 아티스트가 되고 싶어요.

Q. 이때까지 들어온 음악의 영향이 정말 큰 것 같아요. 발매 이후에 이어질 활동 계획이 있다면 이 자리를 통해 말씀 부탁드립니다.

먼 미래를 생각하는 사람은 아니지만, 아마도 학교에 다니고 있을 거예요. 지금처럼 아이들을 봐주고, 만들고 싶은 음악을 만들 것 같습니다.

Q. 리스너 분들께도 한 말씀 해주시고 인터뷰 마무리하겠습니다.

진심으로 앨범을 들어주신 한 분 한 분께 정말 감사드립니다. 이렇게 많은 분이 들어주실 줄 몰랐어요. 발매 직전까지도 가늠이 안 됐고, 예측도 전혀 못 했어요. 정말 감사합니다. 특히 외국에서 청취하고 계실 분들께 감사드린다는 말을 전하고 싶은데, 볼 수 있을지 모르겠네요. (웃음) 다양한 방식으로 서포트를 해주신 분들께도 정말 감사드립니다.

Interview | 박현영

사진제공 | 요