“기타, 베이스, 드럼의 아주아주 단출한 구성, 그러나 이들의 라이브를 한 번이라도 본 사람은 다들 알고 있을 것이다. 이 간결한 조합으로 이들이 얼마나 풍성하고 밀도 높은 그루브를 자유자재로 빚어내는지를.”

 

---

 

까데호
FREESUMMER
2019.07.11

‘춤추기 좋은 음악’에 대해 생각해본다. 일반적으로 ‘댄스뮤직’으로 분류되는 팝, 혹은 – 주로 전자음악 카테고리 내의 – 다양한 장르 음악들 외에도 평소에 음악을 즐기는 이들이라면 각자 저마다의 춤곡들이 따로 있을 것이라 생각한다. 예컨대 내 경우엔 ‘그루브’가 가장 중요한 요소다. 적당한 템포에 적당한 그루브가 있는 알앤비 음악을 가장 선호하고, 역시 비슷한 맥락에서 옛날 소울이나 훵크(Funk) 음악들, 그리고 이들의 영향을 받은 지펑크(G-Funk)나 붐뱁 같은 랩음악들을 역시 좋아한다. 전자음악 카테고리 내에서는 다양한, 하지만 주로 미니멀한 사운드의 하우스 음악들을 가장 선호하는 편이다.

 

여기 ‘CADEJO’(까데호)라는 밴드가 있다. ‘펑카프릭 부스터’, ‘세컨 세션’, ‘화분’, ‘헬리비전’, ‘비헤디드’ 등의 밴드들과 솔로 활동, 여러 세션으로 커리어를 쌓아오며 다채로운 스타일을 섭렵해온 기타리스트 이태훈, ‘소울 스테디 로커스’, ‘윈디시티’, ‘써드체어’ 등을 거치며 레게에서 록을 넘나드는 활동을 해온 베이시스트 김재호, 밴드 ‘쟈니 로얄’로 출발해 다양한 활동을 하며 단단한 연주를 선보여온 드러머 최규철의 세 멤버로 출발했고 이후 최규철이 개인 사정으로 탈퇴하면서 ‘플링’, ‘JHG’ 등으로 활동해온 드러머 김다빈을 새 멤버로 영입해 현재의 진용을 갖춘 3인조다. 기타, 베이스, 드럼의 아주아주 단출한 구성, 그러나 이들의 라이브를 한 번이라도 본 사람은 다들 알고 있을 것이다. 이 간결한 조합으로 이들이 얼마나 풍성하고 밀도 높은 그루브를 자유자재로 빚어내는지를.

 

 

‘잼(Jam)’은 음악에서는 즉흥연주를 뜻하는 용어다. 재즈가 번창했던 1930년대 미국의 재즈 클럽들에서 연주자들이 정해진 프로그램도, 악보도 없이 즉흥적으로 합을 맞추며 연주하는 즉흥연주(Improvisation) 세션이 하나의 문화로 형성되었고 이것이 ‘잼 세션(Jam Session)’이라 불리게 되었다. ‘까데호’는 잼 밴드다. 최초에 밴드가 결성된 계기도 초기 멤버 세 사람이 어쩌다 한 번 하게 된 잼 세션이 너무 좋았던 덕이고 이것이 그들의 DNA가 되어 현재에도 밴드의 확고한 개성이 되고 있다. 때로는 여유롭게, 때로는 팽팽한 긴장감 속에서 서로를 예민하게 느끼고 서로의 연주에 반응해 조화와 공방을 오가며 합을 만들어가는 잼 세션의 반복 속에서 까데호 특유의 음악이 자연스럽게 피어난다.

 

소울, 훵크, 레게, 재즈 등 주로 흑인음악에 기반을 두는 그들의 음악은 대부분 이런 잼의 과정을통해 만들어지는 탓인지 선이 굵으며 직관적인 느낌이 강하다. 페달을 쓰지 않은 생 톤으로 멜로디가 또렷한 테마를 다채롭게 변주하며 곡의 주된 인상을 빚어가는 이태훈의 기타도, 대체로 심플한 연주 속에서도 확실한 그루브를 만들며 곡의 뼈대와 몸통을 구성하는 김재호의 베이스와 김다빈의 드럼도 모두 각자의 존재감이 확고하고 그 각자의 확고함 속에서 다시 조화를 만들어간다. 까데호 음악의 가장 특징적인 요소는 역시 ‘그루브’일 것이다. ‘윈디시티’ 시절부터 긴 시간 동안 벼려진 그루브 장인 김재호의 찰진 베이스는 말할 것도 없고 유일하게 멜로디를 연주하는 이태훈의 기타마저도 끊임없이 크고 작은 그루브의 파도를 만들어낸다. 그래서 까데호의 음악은 템포가 빠르건 느리건, 멜로디가 정적이건 신나건, 그저 감상하기 좋은 음악을 넘어 어떤 식으로든 ‘춤추기 좋은’ 음악으로서의 성질을 분명하게 지니고 있다.

 

 

굉장히 러프한 과정으로 만들어졌기에 비정규의 성격이 강했고, 그래서 제목조차 ‘믹스테잎’이었던 첫 EP [MIXTAPE], 그 이후 싱글 단위로 연이어 공개되었던 프로젝트 성격의 ‘까데호와 친구들’ 시리즈를 지나 최근 공개된 앨범 [FREESUMMER]야말로 까데호의 진정한 ‘첫’ 정규 발매작이라 할 수 있을 것이다. 굳이 ‘여름’을 테마로 정해놓고 작업을 진행한 것은 아니고 쌓여온 곡들을 모아놓고 보니 여름에 어울리는 곡들이어서 자연히 제목도 저렇게 정해졌다고. 기본적으로 연주 중심의 잼밴드이기에 대부분의 곡들이 연주곡이지만 멤버들이 직접 가창을 소화한 곡들도 몇몇 만날 수 있고 최근 인상적인 정규앨범으로 데뷔한 래퍼/프로듀서 ‘EJO(에조)’가 피쳐링 아티스트로 참여, 랩을 보탠 트랙도 있다. 시원시원한 펑키 리듬과 낭만적인 멜로디가 어우러지는 댄서블한 훵크 넘버 ‘우리’를 시작으로 탁 풀어진 느슨한 그루브가 한없이 여유로운 분위기를 자아내는 레게 ‘여름방학’, 앨범에서 유일하게 타 아티스트와 협연한 곡으로 마치 룹을 반복해 돌리는 듯한 연주와 ‘에조’의 차분한 랩이 멋지게 조화를 이루는 앱스트랙트 힙합 느낌의 곡 ‘HUARANGO’, 아름다운 코러스 라인이 마치 마빈게이(Marvin Gaye)를 다시 만나는 듯한 감흥을 불러일으킨 근사한 소울 넘버 ‘Vanessa’ 등이 특히 선명하게 첫인상을 남기는 곡들. 그 외에도 앨범에서 가장 재즈적인 곡으로 팽팽한 긴장감이 자연스레 청자를 몰입시키는 ‘불놀이’나 흡사 비보이 배틀의 플레이리스트에 들어가도 손색이 없을 듯한 단단한 리듬의 브레이크비트로 시작해 이후 다채롭게 변주하며 차츰 초현실적인 무드로 달려가는 흥미로운 구성의 곡 ‘솜사탕’ 등 어느 하나 허투루 넘길 수 없이 멋진 곡들을 수록하고 있다.

 

대부분의 곡들이 흑인음악 범주 내 장르 음악으로서의 성격이 뚜렷한 편이고 연주곡 중심의 앨범이다 보니 몇몇 곡들은 팝음악의 친절한 어법에 친숙한 청자들에겐 조금 어렵게 느껴질 여지도 없지 않아 있다. 다만, 앞서 얘기했듯 까데호의 모든 음악엔 ‘춤출 수 있는’ ‘그루브’가 충분히 내재되어 있기에 그 부분에 포커스를 맞추고, 그 풍부한 그루브에 몸을 맡기며 감상한다면 곡의 난이도와 상관없이 얼마든지 기분 좋은 경험을 하게 되리라 생각한다. 그리고 분명히 어느 순간 춤을 추고 싶어질 거다. 내가 그랬던 것처럼.

 

 

---

Editor / 김설탕
sugarules@poclanos.com

 

“무엇보다 그가 지은 노래들에서 느껴지는 예스러운 서정미에 반해 그가 쓴 가사와 글 곳곳에서 풍기는 염세적, 냉소적 기운들이 무척 흥미롭다 느꼈는데 어쩌면 이 기묘한 모순성, 양면성이야말로 천용성이라는 음악가의 진짜 매력이 아닐까 싶었다.”

 

---

 

천용성
김일성이 죽던 해
2019.06.26

 

1994년 초여름. 날짜는 기억나지 않지만 확실히 토요일이었고 후덥지근했지만 날씨는 화창했던 날이었다. 당시 19살이었고 고교 생활의 마지막 해를 보내고 있던 내가 이른 방과 후 집에 들어왔을 때, 안방에 놓인 칼라 텔레비전이 시끄럽게 떠들어대고 있었다. 김일성이, 그 김일성이 죽었다고. 그날의 파란 하늘이, 하얀 구름이, 그 뉴스 소리가 아직도 신기하리만치 생생하게 기억난다. 묘하게 비현실적인 순간이었다.

 

그런 내게 [김일성이 죽던 해]라는 제목은 꽤 자극적으로 느껴졌다. ‘천용성’이라는 음악가에 대해 그 무엇도 몰랐음에도 일단 들어보자 마음먹은 것도 역시 그 때문일 거다. 그렇게 11곡이 빼곡하게 담긴 앨범을 다 들었다. 음악을 들으며 앨범을 소개하는 글을 함께 읽었고 음반이 나오며 몇몇 매체에서 공개된 음악가의 인터뷰, 글들도 하나하나 찾아서 읽었다. 비록 첫인상일 뿐이지만 ‘천용성’은 묘한 매력이 있는 사람이었다. 꾸밈 없는 목소리로 덤덤히 불러내는 노래가 우선 매력적이었고, 역시나 꾸밈 없는 말투로 – 동시에 어떤 뾰족한 냉소를 은근히 품고 – 쓴 노랫말이나 글들이 또 좋았다. 무엇보다 그가 지은 노래들에서 느껴지는 예스러운 서정미에 반해 그가 쓴 가사와 글 곳곳에서 풍기는 염세적, 냉소적 기운들이 무척 흥미롭다 느꼈는데 어쩌면 이 기묘한 모순성, 양면성이야말로 천용성이라는 음악가의 진짜 매력이 아닐까 싶었다.

 

 

앨범을 소개하는 글의 헤드라인은 “순도 1,000% 퓨어 인디 포크”라고 적혀 있었지만 사실 그건 거짓말이다. 이에 대해선 음악가 본인도 “경영학적 사유로 ‘순도 1000% 인디 포크’를 표방하고 있지만, 노래의 절반은 명쾌한 포크가 아니며, 노래의 절반은 명백히 포크가 아닙니다”라고 스스럼없이 인정을 했고. 앨범에 담긴 노래 중 몇몇은 포크의 외형을 하고 있지만 대부분은 그렇지 않은데 오히려 내게 이 작품은 ‘다양한 형태의 팝이 담긴 가요 앨범’으로 여겨졌다.

 

 

도입부를 들으며 어쩐지 ‘사이먼 앤 가펑클’을 떠올린 영롱한 발라드 ‘상처’, 다정한 선율이 편안한 – 하지만 듣고 있노라면 삶의 근원적 부조리를 곱씹게 되는 – 목가적 분위기의 포크 ‘김일성이 죽던 해’, 동명의 소설이 모티브가 된 곡으로 90년대식 모던록, 기타팝의 어법을 재현하는 ‘대설주의보’, 자기성찰적 가사와 함께 종교적 엄숙미마저 느껴지는 비장한 발라드 ‘사기꾼’, 초기 윤상을 떠올리게 하는 ‘동물원’이나 과거의 장필순을 떠올리게 하는 ‘전역을 앞두고’처럼 – 신스 사운드를 활용하는 – 90년대 초반 풍의 팝까지 수록된 열한 곡 모두를 직접 짓고 불렀다. 밴드 ‘단편선과 선원들’로 유명한 ‘단편선’이 앨범의 총 프로듀서로 참여해 제작을 주도했고 그 외에도 많은 동료 음악가들의 목소리, 연주가 보태져 완성되었다. 특히 전자음악가인 ‘FIRST AID’가 무려 세 곡의 편곡에 참여하고 있는 점이 유독 눈에 띄고 다소 의아하게도 느껴지지만 막상 그가 참여한 곡들을 들어보면 충분히 이유가 납득되는, 적절한 인선이었다는 생각이 든다. 과거의 가요들에 대한 향수를 불러일으키는 프로덕션과 함께 오롯이 우리말로만 쓰여진 노랫말에 함께 집중할 때 비로소 참 매력을 느낄 수 있는 작품이다.

 

사는 건 고되고 자주 불공평하다. 진실은 늘 불편하고 관계도 늘 어렵다. 삶은 온통 부조리로 가득하지만 벗어나기도, 극복하기도 여의치 않다. [김일성이 죽던 해] 속에서 이처럼 정면으로 마주하면 마음이 편치 않은, 하지만 마주할 수 밖에 없는 삶의 민낯들을 본다. 어쩌면 이것이야말로 이 앨범의 진가 아닐까? 그리고 아마 이것이야말로 그가 얘기한 ‘분하고 더러운 팝’의 본질일지도 모르겠다.

 

 

---

Editor / 김설탕
sugarules@poclanos.com

 

“하연주의 보컬을 중심으로 힘주지 않은 편안한 연주, 심플한 리듬이 더해진 여섯 개의 노래들은 더러는 경쾌하기도 하고 더러는 차분하기도 하지만 그럼에도 모두 한결같이 느슨하고, 평화롭고, 또 풋풋하게 아름답다. 그들 스스로가 이야기한 것처럼 마치 ‘선선한 여름밤’ 같은 무드가 시종 이어지는 음반이다.”

 

---

 

가가호호
당도 98%
2019.06.12

 

‘청춘’은 늘 달콤한 여운을 품는 단어다. 누구에겐 현재일 것이고 누군가에겐 – 추억 보정이 듬뿍 들어가 – 인생의 가장 아름다운 시절로 기억될 그 ‘청춘’은 달고, 쓰고, 그리고 대체로 모든 것들이 엉망진창 뒤죽박죽인데 오히려 그래서 더 낭만적이고 즐거운 느낌이다. 이제 와 다시 돌이켜보면 진짜 별로였는데 단지 그때라서, 그 친구들과 함께라서 맛있었던, 학창 시절 동네 분식집의 그 싸구려 떡볶이처럼 말이다.

 

그래서, ‘청춘’은 사랑 못잖게 언제나 음악의 주요한 테마가 된다. 동서고금을 막론하고 수많은 장르의, 수많은 대중음악들이 청춘의 낭만과 방황을, 그 안에서 피어나는 감정들을 노래의 소재로 삼아온 것은 사실 너무나도 자연스러운 것이고 그건 한국의 대중가요 역시 마찬가지다. 특히 록 음악에서 청춘은 가장 주요한 키워드가 아닐까 싶다. ‘록’은 왠지 그 존재 자체가 이미 청춘, 젊음과 많이 맞닿아 있는 거 같은 장르니까. 실제로 과거부터 현재까지 수많은 한국의 록/밴드 음악들이 저마다의 방식과 시선으로 청춘을 묘사하고 있고 그 중에서도 2000년대 중후반 이후부터 형체를 갖추기 시작한 – 한국 가요적 정서의 멜로디를 바탕으로 사운드적으론 모던록, 또는 기타팝, 포크록, 서프록 등의 양식이 섞이거나 결합한 – ‘한국식’ 인디 록 음악의 어떤 부류들에서 이런 경향은 더욱 도드라지는 느낌이다. 특히 최근의 젊은 밴드들 중 많은 이들은 그야말로 청춘 그 자체인 듯한 음악들을 선보이고 있기도 하다.

 

 

밴드 ‘가가호호’의 음악을 처음 들었을 때도 자연스레 ‘아, 청춘이구나’ 생각했다. 낙관적인 분위기 가득한, 꾸밈 없이 느껴지는 멜로디와 노랫말, 무엇 하나 멋부린 흔적 없이 자연스럽고 편안하게 전개되는 보컬, 사운드, 리듬 등이 가가호호 음악의 첫 인상. 2018년 말에 데뷔한, 이제 막 커리어를 시작하는 밴드인 만큼 현재로선 정보가 그리 많지 않은데 우선 하연주(보컬, 기타), 박상원(기타), 오대호(베이스), 이성은(드럼)이 결성한 4인조 밴드라는 것, 그리고 현재까지 두 장의 싱글, 그리고 이 싱글들을 포함한 EP 한 장을 냈으며 올해 상반기 헬로루키에서 좋은 활약을 했다는 것, 이 정도가 지금 내가 밴드에 대해 알고 있는 전부다.

 

최근 공개된 이들의 첫 EP <당도 98%>는 먼저 공개했던 두 개의 싱글 ‘그냥 걷지’와 ‘마음과 마음’을 포함한 총 여섯 곡을 수록하고 있다. 전반적인 분위기는 앞서 언급했던 것과 대체로 동일한데 담백한 음색과 꾸밈없는 창법으로 노래하는 – 그래서 왠지 어린아이의 순수함을 연상케 하는 – 하연주의 보컬을 중심으로 힘주지 않은 편안한 연주, 심플한 리듬이 더해진 여섯 개의 노래들은 더러는 경쾌하기도 하고 더러는 차분하기도 하지만 그럼에도 모두 한결같이 느슨하고, 평화롭고, 또 풋풋하게 아름답다. 그들 스스로가 이야기한 것처럼 마치 ‘선선한 여름밤’ 같은 무드가 시종 이어지는 음반이다.

 

20대 초반의 어떤 날, 학교 근처에서 친한 형, 친구들이랑 없는 돈을 다 털어 밤 늦게까지 맥주를 마시다가 버스가 끊겨 집에 갈 수 없게 된 밤이 있었다. 결국 그 자리에 있던 형네 집에서 하루를 묵기로 했고 택시를 탈 돈조차 없던 우리는 정릉에서부터 무려 효자동까지 꽤 먼 길을 걷고 걷고 또 걸어야 했다. 지금 생각하면 정말 미련한, 딱 그때였기에 할 수 있던 짓이다. 한없이 한적하고, 어두운 가운데 밝고, 거리 하나하나를 지날 때마다 새로운 모습을 비추던, 각색각양 서울의 밤 풍경들을 만났던 그 밤이, 이들의 음악을 듣다가 문득 떠올랐다.

 

 

---

Editor / 김설탕
sugarules@poclanos.com

 

“빠르고 정교한 기술과 기술의 맞대결이고 이 대결을 관전하는 이들은 그저 숨죽인 채 손에 땀을 쥐며 쉴 새 없이 오가는 수준 높은 공방에 집중할 뿐이다. 그렇게 이 트랙은 기술적으로 뛰어난 보컬 퍼포먼스가 어떤 쾌감을 선사하는지 제대로 맛보게 해준다.”

 

---

 

Untell (언텔)
Hardrally (W/ KHUNDI PANDA)
2019.06.04

음악을 듣는 취향에 대한 논의는 당연히 무척이나 다양한 측면에서 이야기될 것이다. 음악은 여러 소리들의 배열과 응집으로 만들어지는 것이고 그 모든 각각의 소리들이, 그리고 그들이 하나의 ‘악곡’으로 구성되어 빚어내는 총체적인 소리의 합이 모두 저마다의 개성을, 색깔을, 의미를 지니고 있기 때문이다. 그리고 우리는 여기서 인간의 목소리, 그러니까 ‘보컬’에 대해 이야기하지 않을 수 없다. 그것이 노래이든, 혹은 랩이든.

 

그래서 ‘보컬’에 대한 내 개인적인 취향은 어느 쪽이냐 하면… 난 아무래도 ‘기술자’ 형의 아티스트들을 선호하는 거 같다. 기술적으로 뛰어난 경지에 오른 보컬리스트들, 그리고 래퍼들 말이다. 예술의 영역에 대해 논하며 기술자라는 표현은 좀 건조하고 딱딱한 뉘앙스일지 모르겠지만 음색, 발성, 호흡, 발음, 가창의 기술을 한계까지 갈고 닦아 인간의 목소리만으로도 엄청난 쾌감을 만들어내는 그들의 퍼포먼스를 듣고, 보고 있노라면 나로선 도무지 ‘기술자’ 외에 이들을 적절히 수식할 다른 어떤 단어도 쉬이 떠오르지 않는 것이다.

 

 

‘고등래퍼’ 세 번째 시즌에서 인상적인 활약을 보여준 신예 ‘오동환’의 첫인상 또한 ‘기술자’에 가까웠다. 프로그램을 다 챙겨보진 못 했지만 그는 적어도 내가 본 모든 참가자들을 통틀어 가장 정교하고 촘촘하게 디자인된 랩을, 가장 뛰어난 기술로 뱉어내는 래퍼였고 비록 불미스러운 – 해당 방송사의 경연 프로그램들에서 지속적으로 문제가 되어온 케이스의 – 사건으로 중도에 경연에서 물러났지만 앞으로 씬에서 뭔가 보여줄 재목임은 충분히 증명했다. 그리고, 그는 이제 ‘Untell’(언텔)이란 이름으로 본격적으로 커리어를 시작하고 있다.

첫, 혹은 처음이란 단어가 서두에 붙는 무언가는 대부분 어떤 식으로든 특별한 의미를 지니게 마련이다. 언텔이 첫 싱글, 그러니까 데뷔작을 함께 작업할 파트너로 그 누구도 아닌 바로 ‘KHUNDI PANDA’(쿤디판다)를 선택했다는 점은 그래서 의미가 있다. 쿤디판다는 이미 아는 사람은 다 아는 뛰어난 랩 기술자인 동시에 훌륭한 리리시스트이고 비교적 젊은 래퍼이지만 최근 국내의 대부분 다른 젊은 래퍼들이 택하고 있는 노선과 달리 컨셔스 랩(Conscious)을 추구하며 진중한 음악을 선보이고 있다. 그가 슈퍼프릭레코드 소속의 프로듀서 ‘비앙’(VIANN)과 만든 수작 앨범 [재건축]은 15회 한대음에서 최우수 랩&힙합 음반 부문을 수상하기도 했다. (개인적으로도 꾸준히 즐겨 듣고 있는 작품이다) 언텔은 쿤디와 첫 싱글을 작업한 이유로 자신이 한국에서 가장 좋아하는 래퍼이고 평소에 그의 영향을 많이 받았다고 어느 인터뷰에서 언급한 바 있는데 이것은 언텔이 이후 어떤 음악을 추구하고 만들어낼지에 대한 일말의 단초를 제공하는 지점이 아닐까 한다.

 

‘Hardrally’, 제목이 모든 걸 설명한다. 이 트랙은 언텔과 쿤디판다가 그야말로 빡세게(Hard) 휘몰아치는 3분 8초간의 랩 랠리(Rally)다. 마치 70~80년대 올드스쿨 힙합의 브레이크(Breaks)를 현대적으로 재해석한 듯 미니멀하면서도 록킹한 비트는 두 기술자가 자유롭게 뛰놀 수 있는 최적의 놀이터이고 이렇게 깔린 판 위에서 이들이 쉴 새 없이 주고 받는 타이트한 랩의 향연은 마치 과거 한국과 중국의 국가대표 탁구 매치 같다. 빠르고 정교한 기술과 기술의 맞대결이고 이 대결을 관전하는 이들은 그저 숨죽인 채 손에 땀을 쥐며 쉴 새 없이 오가는 수준 높은 공방에 집중할 뿐이다. 그렇게 이 트랙은 기술적으로 뛰어난 보컬 퍼포먼스가 어떤 쾌감을 선사하는지 제대로 맛보게 해준다.

이미 단단하게 구축된 자신만의 기술과 스타일을 갖춘 유망주 래퍼의 근사한 데뷔 싱글.

+) 이 트랙의 언텔은 왠지 – 역시 한국 힙합의 대표적 기술자 중 한 사람인 – ‘Basick’(베이식)을 연상케 하는 측면이 있다고 느낀다.

 

 

---

Editor / 김설탕
sugarules@poclanos.com

 

“어쨌거나 수록된 여섯 개의 곡들은 저마다 템포의 차이가 있을지언정 전체적으로 느슨하고 나른한 그루브, 무드를 시종일관 조성하는데 여기에 서두에서 언급했던 썸머소울 특유의 ‘부유감 있는’ 음색을 전면에 앞세워 일상을 완전히 벗어나지 않으면 도무지 맛볼 수 없을 거 같은, 일상의 번잡함을 잠시나마 잊게 해주는 느긋하고 여유로운 기운, 기분 좋은 나른함을 감상하는 내내 전한다.”

 

---

 

Summer Soul, Charming Lips
The Suicide Diary
2019.05.19

 

싱어송라이터 ‘Summer Soul’(이하 썸머소울)과 기타리스트/프로듀서인 ‘Charming Lips’(이하 차밍립스)의 만남을 처음 접한 건 2017년, 차밍립스의 –현재까지는 유일한– 솔로 싱글인 ‘Couple’을 통해서였다. 이어 이듬해 봄에는 두 사람 공동의 이름으로 함께 작업한 싱글 ‘Kill Your Darling’을 공개했다. 당시에 이제 막 본격적인 솔로 음악가로서의 커리어를 시작하려는 시점에 있던 썸머소울, 이전에 래퍼 ‘오르내림(OLNL)’의 곡들을 프로듀스한 비트메이커이자 프로듀서로, 그리고 기타, 베이스 연주자로 주로 활동해오던 차밍립스의 조합은 이때부터 이미 꽤 매력적이었다. 맑고 투명한 톤의 기타를 중심으로 빚어낸 예쁘면서도 느긋한 팝의 멜로디, 그리고 그 위를 특유의 부유감 있는 음색으로 나른하고도 서늘하게 노래하는 썸머소울, 이 조합은 뭐랄까… 마치 좋은 인디팝의 정석을 보여주는 듯했고 두 음악가 각각에 대한 호기심과 기대감을 키웠다. 하지만, 생각해보면 이때만 해도 이 두 사람의 협업들에 어떤 연속성이 있다고는 조금도 생각하지 않았던 것 같다. 그저 단발성의 이벤트 정도로만 여겼을 뿐.

 

이후 썸머소울은 몇 개의 싱글을 더 공개했다. 무엇보다 2018년 인디씬 최대의 화제작이었던 공중도둑의 <무너지기> 앨범에 객원 보컬리스트이자 작사가로 –상당한 지분을 가지고- 참여한 것은 그녀의 존재감이 씬에서 좀 더 뚜렷해지게 되는, 본인에겐 굉장히 의미 있는 사건이었을 것이다. 한편 차밍립스 역시 프로듀서로서, 연주자로서 조용하지만 꾸준히 음악 작업을 이어왔다. 이렇듯 각자의 세계를 차곡차곡 쌓아가는 와중에도 그들은 –내 예상과는 달리- 꾸준히 함께 작업하고 또 결과물들을 쌓아왔나 보다. 2019년 봄, 어마어마한 비주얼의 –그리고 양적으로도 역시 어마어마한– 굿즈들을 동반한 크라우드펀딩을 텀블벅에서 오픈하며 그룹 ‘Summer Soul X Charming Lips’의 첫 EP 발매가 임박했음을 알린 것이다.

 

 

최근 공개된 EP <The Suicide Diary>는 이전 작업들의 연장선이라고 할 법한, 그간 두 사람이 함께 들려줬던 팝의 어법에서 크게 벗어나지 않는 음악들을 수록하고 있다. 곡 하나하나의 멜로디들에서 왠지 썸머소울의 흔적이 짙은데 크레딧에는 모든 곡들이 두 사람의 공동 작곡인 것으로 기재되어 있지만 아마 주된 프레이즈들은 대부분 썸머소울이 만들지 않았을까 미뤄 추측하게 된다. 더불어 –당연한 얘기이겠지만- 썸머소울이 그간 발표해온 개인 작품들과는 조금 결이 다르다. 데뷔작 ‘How Beautiful’ 이후 ‘Barefoot’이나 ‘I Feel Love’ 등의 후속작들을 들으면서 어딘지 묘하게 퇴폐적인(?), 혹은 관능적인 뉘앙스가 있다고 느꼈는데 그에 비하면 이 EP는 좀 더 편안하고 친절한 ‘팝’으로 전작 ‘Couple’이나 ‘Kill Your Darling’의 정서를 충실하게 이어간다. 어쨌거나 수록된 여섯 개의 곡들은 저마다 템포의 차이가 있을지언정 전체적으로 느슨하고 나른한 그루브, 무드를 시종일관 조성하는데 여기에 서두에서 언급했던 썸머소울 특유의 ‘부유감 있는’ 음색을 전면에 앞세워 일상을 완전히 벗어나지 않으면 도무지 맛볼 수 없을 거 같은, 일상의 번잡함을 잠시나마 잊게 해주는 느긋하고 여유로운 기운, 기분 좋은 나른함을 감상하는 내내 전한다.

이 음악을 듣다 보면 왠지 이런 그림을 상상하게 된다. 몸을 누이면 푹 꺼지는 푹신한 소파에 흐물흐물 널브러진 채 음악을 들으며 차가운 맥주를 홀짝거리다가 술 기운이 적당히 오르면 저도 모르게 자리에서 일어나 -근본은 없지만 그루브는 충만한- 나 홀로 춤사위를 조심스럽게 행하는 그 어떤 밤을.

그렇다. 이 EP는 왠지 꼭 그런 밤을 위해 마련된 BGM처럼 느껴진다.

 

 

---

Editor / 김설탕
sugarules@poclanos.com

 

“시티팝의 재현이라는 관점에서도, 혹은 ‘레인보우 노트’ 고유의 ‘팝’이라는 관점에서도 ‘샛별’이라는 곡은 이 신예 듀오가 앞으로 무기로 삼을 수 있는 그들만의 강점과 매력을 꽤나 잘 드러낸 곡이 아닐까 싶다.”

 

---

 

레인보우 노트 (Rainbow note)
샛별
2019.05.08

 

솔직히 고백하건대 시티팝이 여태까지 유효할 줄은 몰랐다. 몇 해 전부터 바이닐 컬렉터들을 중심으로 서서히 일어난 이 현상이 차츰 열기를 확산될 때만 해도 과연 이것이 그들, 그리고 소위 힙스터들의 바운더리를 넘을 수 있을까 싶었는데 –너무 안이했던- 내 예상과는 반대로 시간이 지나며 오히려 더욱 영역을 확장한 것이다. 작년 여름, 유빈의 ‘숙녀’가 그러했듯 시티팝은 이제 단지 과거의 ‘추억’에 머무르지 않고 재해석(혹은 재현 내지 복제)의 현재진행적 움직임 속에 새것으로 재탄생, 심지어 음원 챠트까지 넘나들며 오히려 더 많은 대중들을 만나고 있다.

 

그런데 가만히 생각해보면 딱히 이상할 것도 없지 않나 싶다. 시티팝은 현재 레트로가 유행이니 뭐니 하는 것들을 다 떼어놓고 생각해도 사실 그 자체로 굉장히 대중적인 요소가 강한 음악이니까. 스무스 재즈, 컨템포러리 알앤비, 훵크, 디스코 등을 음악적 바탕으로 두고 만들어진 다분히 ‘팝’적인 멜로디와 편안한 그루브, 게다가 그 특유의 낙천적이고 여유로운 분위기는 딱히 호불호 없이 누구나 두루 좋아할 여지가 충분하다. 게다가 이 음악에 배어있는 특정 시절의 ‘감성’을 각각의 세대들이 저마다 다른 관점으로 소비할 수 있다는 것 또한 시티팝이 매력적으로 다가오는 또 하나의 이유가 아닐까. 80년대를 살았던 이들이 듣는 시티팝, 2000년대생들이 듣는 시티팝은 저마다에게 아주 다른 느낌으로 다가올 것이다.

 

 

최근 등장한 ‘레인보우 노트 (Rainbow note)’ 또한 시티팝을 표방하며 레트로한 무드의 팝 음악을 들려주는 팀으로 안슬희(보컬), 이사라(건반)로 구성된 듀오다. 지난 4월에 첫 싱글 ‘1호선’을 발표하며 데뷔했다. 사실 이들의 데뷔 싱글은 개인적인 관점에서 보면 못내 아쉬운 부분이 없지 않았다. 어떤 장르 음악을 표방한다면 ‘독창적인 해석’과 ‘완벽한 구현’ 사이에서 최소한 한 가지는 온전히 충족해야 한다는 생각을 평소에 가지고 있는데 ‘1호선’은 그들만의 독자적인 재해석이라기에도, 반면 장르의 완벽한 재현이라 보기에도, 그 어느 쪽에도 모두 조금씩 아쉽다는 첫인상을 줬다. 다만 귀에 잘 들어오는 좋은 팝의 멜로디, 특히 산뜻한 청량감이 돋보이는 안슬희의 보컬은 이때부터 충분히 인상적이었고 이런 점들이 이후 이들의 행보에 대한 일말의 기대감으로 다가왔다.

 

 

한 달의 텀을 두고 공개된 두 번째 싱글 ‘샛별’은 이 기대감을 좀 더 부풀어오르게 한다. 전작에 비해 한결 선명해지고 기승전결이 분명해진 멜로디의 전개, 안슬희의 예쁜 음색이 높은 음역대에서도 호소력과 안정감을 뽐내며 뚜렷한 인상을 남기는 후렴, 레트로 무드를 한결 여유롭게 재현해내는 리듬 프로그래밍과 실제 연주 등이 잘 어우러지는 이 곡은 3분 30초 남짓한 플레잉타임 내내 흡입력을 유지하며 기분 좋은 감상의 시간을 선사한다. 시티팝의 재현이라는 관점에서도, 혹은 ‘레인보우 노트’ 고유의 ‘팝’이라는 관점에서도 ‘샛별’이라는 곡은 이 신예 듀오가 앞으로 무기로 삼을 수 있는 그들만의 강점과 매력을 꽤나 잘 드러낸 곡이 아닐까 싶다.

(오늘 이 글을 쓰는 동안 수십 번째 반복해 듣고 있는데도 도무지 질리질 않는 느낌이다)

이제 단 두 개의 싱글을 발표했을 뿐이고 게다가 아직 아티스트에 대한 정보도 턱없이 부족해 지금 단계에서 이들이 어떤 음악을 하는, 어떤 밴드다-라고 단정지어 말할 수도 없고 그럴 생각 역시 추호도 없다. 다만 이들이 어느 정도의 잠재력을 가지고 있을지에 대해 무척 호기심이 있다는 것, 그래서 앞으로 관심을 갖고 지켜보면 꽤나 흥미로울 거 같다-라는 얘기 정도만 이 글을 통해서 일단 밝혀두고 싶다. 훗날 이들의 디스코그라피가 더 풍성해지고 EP, 앨범 등 좀 더 큰 단위의 작품이 나오게 된다면 그때 다시 한 번 본격적으로 이야기할 수 있는 기회가 찾아오겠지.

 

 

---

Editor / 김설탕
sugarules@poclanos.com